El riesgo de los enfermos

M. P. O.La imposibilidad de efectuar pruebas del comportamiento del SIDA en animales hace que el riesgo de contraer la enfermedad sea de muy dif¨ªcil determinaci¨®n, ya que los investigado es s¨®lo pueden basarse en datos epidemiol¨®gicos. En este caso, es dificil establecer el riesgo que corren los pacientes que han recibido una transfusi¨®n de sangre no controlada. El doctor Andreu Segura, del servicio de Epidemiolog¨ªa del Departamento de Sanidad, se?ala que el riesgo de exposici¨®n al virus es de 1 caso por cada 2.000 dona ciones, seg¨²n un estudio multic¨¦ntrico realizado en el centro de investigaciones de Majada honda. El riesgo puede ser mayor si se trata de una zona con mayor incidencia del SIDA, pero en general se considera un riesgo bajo.

En la residencia de Bellvitge se efectuaron, en 1986, 19.663 donac¨ªones. Se calcula que desde noviembre se han producido unas 6.000.

Si el paciente ha recibido una transfusi¨®n de sangre que presenta anticuerpos contra el SIDA, el riesgo de desarrollar la enfermedad es alto. En este caso es preciso previamente someter la sangre a un segundo an¨¢lisis m¨¢s conplejo para descartar que no se ha producido un falso positivo, aunque el porcentaje de ¨¦stos es normalemente ¨ªnfimo. Si el segundo an¨¢lisis confirma la presencia de anticuerpos, se calcula en m¨¢s del 95% las posibilidades de que, adem¨¢s de anticuerpos, la sangre contenga tambi¨¦n el virus. Esto es as¨ª, seg¨²n el doctor Segura, porque, a diferencia de otras enfermedades, los anticuerpos generados por el organismo para defenderse del virus no consiguen matarlo, por lo que es casi seguro que, si hay anticuerpos, tambi¨¦n hay virus.

Puesto que existe un cierto margen de incertidumbre, en este caso ser¨¢ preciso comprobar la presencia del virus en el receptor de la sangre. Los an¨¢lisis deber¨¢n efectuarse al cabo de tres meses de recibida la transfusi¨®n puesto que hasta ese momento pueden pervivir los anticuerpos generados por el donante. Si esta prueba es positiva, indica que el paciente es portador del virus del SIDA, lo cual no significa que haya de desarrollar necesariamente la enfermedad. Seg¨²n el doctor Segura, no existen estudios concluyentes sobre este riesgo, puesto que el SIDA tiene un periodo de latencia de por lo menos dos a?os, pero no se conoce el l¨ªmite por arriba, ya que no comenz¨® a estudiarse en serio hasta 1983. En cualquier caso, deber¨¢ adoptar medidas profil¨¢cticas. En Estados Unidos, s¨®lo el 2% de los casos de SIDA son por transfusi¨®n.

El doctor Segura precisa que la persona que presente anticuerpos del SIDA a los tres meses de haber recibido una transfusi¨®n infectada puede transmitir la enfermedad. Las mujeres tambi¨¦n puede transmitir el virus a los hijos por v¨ªa placentaria.