El accidente compromete los planes de las navieras
El accidente del Herald of Free Enterprise y el debate que ¨¦ste ha suscitado sobre la seguridad de ese tipo de barcos llegan en un mal momento para las empresas que cubren el transporte mar¨ªtimo de pasajeros y mercanc¨ªas en el canal de la Mancha. Las compa?¨ªas navieras est¨¢n llevando a cabo una encarnizada batalla contra el futuro t¨²nel bajo el canal, y una de sus armas es precisamente la puesta en servicio a partir de este verano de superjumbos del mar, capaces de transportar hasta 2.000 pasajeros de un viaje, es decir, el doble que los mayores barcos actuales.Townsend Thoresen, la naviera propietaria del barco siniestrado, posee 24 transbordadores, entre ellos dos del mismo tipo que el Herald of Free Enterprise. El pr¨®ximo verano, la empresa esperaba poner en servicio dos de esos superbarcos para cubrir la ruta entre el puerto brit¨¢nico de Dover y el franc¨¦s de Calais.
La cat¨¢strofe del pasado viernes puede poner en peligro estos proyectos, seg¨²n los expertos. Adem¨¢s, la investigaci¨®n oficial abierta el pasado fin de semana va a coincidir en el tiempo con la b¨²squeda de fondos para financiar el trazado de un t¨²nel entre esas dos localidades. Sus constructores iniciaron la semana pasada una gran campa?a de publicidad bajo el tema: "Haga el tiempo que haga, nosotros pasaremos por debajo".
El efecto del accidente sobre la industria de los transbordadores, que da trabajo a unas 10.000 personas s¨®lo en el Reino Unido, es ahora incierto. "Esto da?ar¨¢ indudablemente al mercado, al animar a algunas personas a utilizar el avi¨®n y a otros a evitar el viaje", manifest¨® un portavoz de otra compa?¨ªa, "pero es dificil saber hasta qu¨¦ punto". Cerca de 23 millones de pasajeros y 2,5 millones de coches utilizan cada a?o los transbordadores y los hidrodeslizadores que unen ambas orillas del canal de la Mancha. En total, 250 traves¨ªas diarias, que hacen de estas aguas la ruta mar¨ªtima m¨¢s transitada del mundo. En la batalla que enfrenta a barcos y t¨²nel por la traves¨ªa de la Mancha, la cat¨¢strofe de Zeebrugge va a pesar bastante, seg¨²n estiman numerosos expertos brit¨¢nicos.
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