El juez niega la Custodia de 'Baby M' a su madre bi¨®logica

El juez Harvey Sorkow, de Nueva York, declar¨® v¨¢lido anoche el contrato de sustituci¨®n maternal concluido entre el matrimonio Stern y Mary Beth Whitehead para que ¨¦sta gestara un hijo, concebido con el esperma de William Stern. El objeto de la batalla legal es una ni?a, que cumpli¨® ayer un a?o, a la que los Stern, una pareja est¨¦ril, llama Melissa; su madre, Sarah, y el juez, Baby M. El juez concedi¨®, adem¨¢s, la custodia del beb¨¦ al padre, negando incluso los derechos de visita a la madre biol¨®gica.

Concluye as¨ª la primera fase de un caso legal que ha apasionado a la opini¨®n p¨²blica norteamericana durante dos meses Mary Berth Whitehead, una ama de casa de 29 a?os, que ha manifestado durante el juicio problemas psicol¨®gicos, ha anunciado que apelar¨¢ la decisi¨®n ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva Jersey. La sentencia s¨®lo es vinculante, de momento, en este Estado y ¨²nicamente despu¨¦s de que se decida el recurso de apelaci¨®n.El juez Sorkowi dijo que declaraba v¨¢lido el contrato, por el que los Stem pagaron 10.000 d¨®lares a Whitehead para que gestara para ellos un hijo, porque as¨ª como los hombres tienen el derecho constitucional de vender su esperma, las mujeres pueden decidir qu¨¦ hacer con su ¨²tero. Baby M naci¨® el 27 de mayo de 1986 y, de acuerdo con el contrato entre los Sterri y la madre alquilada, ¨¦sta, tres d¨ªas despu¨¦s, entreg¨® a la ni?a a sus padres legales. Pero, al d¨ªa siguiente, Mary Whitchead se arrrepinti¨® y pidi¨® recobrar a su hija, con la que huy¨® a Florida.

El juez Sorkow no ha entrado en el fondo ¨¦tico y moral del caso, la reproducci¨®n a cargo de terceras personas que la Iglesia cat¨®lica acaba de declarar l¨ªcita, limit¨¢ndose a fallar sobre la legalidad del contrato, consider¨¢ndolo como un simple caso de custodia contestada por las partes.

Impulsiva y explotadora

Sorkow califica en la sentencia a la madre alquilada como impulsiva y explotadora, afirmando que, en el curso de su testimonio ante el tribunal, omiti¨® informaci¨®n e incluso minti¨® sobre su vida. Cuando contrat¨® la sustituci¨®n maternal con los Stern, ambas partes sab¨ªan bien lo que estaban haciendo, dice la sentencia. El juez concluye que los 10.000 d¨®lares del contrato no constituyen un precio por el beb¨¦ y que Whitchead no ten¨ªa raz¨®n legal alguna para cambiar de opini¨®n y quedarse con la ni?a.Sorkow se refiri¨® tambi¨¦n a los problemas mentales de la madre alquilada, a sus tendencias al suicidio y a los "des¨®rdenes de su personalidad". El juez afirma que William Stem, un bi¨®logo, y su mujer, Elizabeth, pediatra, a la que un problema de esclerosis m¨²ltiple le impede concebir un hijo, son los padres m¨¢s adecuados para Melissa y est¨¢n m¨¢s capacitados para explicarle sus complejos or¨ªgenes cuando tenga uso de raz¨®n. Horas antes de conocerse el veredicto, Baby M, tapada con un pl¨¢stico y un mono rosa, para evitar la intensa lluvia y a los fot¨®grafos, visit¨®, quiz¨¢ por ¨²ltima vez, a su madre biol¨®gica.