Desbaratado un chantaje con un gas t¨®xico contra Chipre

La polic¨ªa brit¨¢nica inform¨® haber detenido a cuatro personas en Londres, tres hombres y una mujer, como sospechosos de haber organizado un chantaje contra el Gobierno chipriota. La banda hab¨ªa amenazado con verter dioxina una sustancia mortal si es inhalada en gran cantidad en el aire sobre la isla de Chipre si el Gobierno no les entregaba nueve millones de libras (unos 2.000 millones de pesetas). Otra mujer fue detenida en Nicosia, en conexi¨®n con la banda.Los chantajistas pretend¨ªan aprovechar los vientos que soplan desde las monta?as hacia la capital, Nicosia, para dispersar una nube t¨®xica por toda la isla.

El portavoz del Gobierno chipriota, Petros Voskarides, inform¨® el viernes que el 23 de marzo, una persona que declar¨® llamarse Capit¨¢n Nemo envi¨® una carta al presidente de Chipre, Spirus Kiprianu, en la que le amenazaba con verter la dioxina sobre la capital si no les era entregada la cantidad pedida. El individuo afirmaba que el gas ser¨ªa lanzado al aire "por telecomando y con la ayuda de ordenadores y de sat¨¦lites".

La carta fue seguida de numerosas llamadas telef¨®nicas an¨®nimas que insist¨ªan en el chantaje.

El jefe de la polic¨ªa chipriota, Frixos Viangu, agreg¨® que la amenaza parec¨ªa "seria y realizable", y que se adoptaron incluso medidas para evacuar Nicosia en caso de ser necesario.

Las autoridades chipriotas pidieron ayuda a la polic¨ªa brit¨¢nica para detener a los sospechosos, debido a que uno de los individuos -actualmente detenido en Londres - se present¨® en Nicosia pretendiendo ser un oficial del servicio secreto ingl¨¦s que les instaba a acceder a las demandas de los chantajistas. En el curso de la operaci¨®n, Scofiand Yard interrogaba ayer a cuatro brit¨¢nicos de origen chipriota: los hermanos Panos, Jason y Andreas Kupparis, y a la esposa de ¨¦ste, Kika. La detenida en Chipre es la hermana de Kika, Thelka.

Un gas mortal

Las autoridades no hab¨ªan encontrado ayer los supuestos dep¨®sitos de dioxina que iban a ser utilizados en la operaci¨®n. La dioxina -un gas miles de veces m¨¢s peligroso que el cianuro y escasamente biodegradable- fue el origen de la cat¨¢strofe de Seveso (cerca de Mil¨¢n, en el norte de Italia) en 1976. Inhalado en bajas cantidades proyoca erupciones cut¨¢neas, y en dosis mayores puede causar la muerte. La dioxina y sus derivados son utilizados principalmente en la industria como bactericidas, fungicidas y herbicidas.Las autoridades brit¨¢nicas informaron haber recibido una carta del presidente Kiprianu que expresaba su "agradecimiento" por la eficaz ayuda de la polic¨ªa del Reino Unido en el caso. Las brigadas antiterroristas brit¨¢nicas organizaron una amplia operaci¨®n secreta, bajo el nombre en clave de Redada, que concluy¨® con la captura de la banda.

Por su parte, Tasos Panayides, un alto funcionario chipriota en Londres, manifest¨® tambi¨¦n su agradecimiento hacia Scotland Yard, aunque expres¨® dudas de que los chantajistas tuvieran realmente capacidad para llevar a cabo su amenaza.