La NBA sigue el campeonato

La presencia de algunos de ellos ya se ha anunciado en Atenas. Otros, m¨¢s discretos o m¨¢s comodones, se han asegurado el env¨ªo inmediato a Estados Unidos de v¨ªdeos de los 12 equipos en acci¨®n en el Eurobasket. Son los scouts o esp¨ªas de la NBA, cuyo inter¨¦s en el Campeonato europeo es altamente especializado y no tiene nada que ver con los refinamientos t¨¦cnicos de Antonio D¨ªaz-Miguel o el apoyo estruendoso del p¨²blico griego a sus chicos. Lo que quieren ver es talento individual, jugadores j¨®venes -a ser posible, que cumplan 22 a?os en 1987, pero no s¨®lo ellos- con alg¨²n atisbo de las cualidades que se requieren para jugar en la Liga profesional.Como ya se va sabiendo, s¨®lo los jugadores nacidos en 1965 podr¨¢n ser inclu¨ªdos en el pr¨®ximo draft (elecci¨®n de aficionados) de la NBA, el d¨ªa 22, salvo aquellos que ya est¨¦n en universidades norteamericanas (en particular, los alemanes Hansi Gnad, Jens Kujawa y Christian We1p y los holandeses Rik Smits, Ren¨¦ Ebeltjes, Paul van Maren y Ron van der Schaaf), que escapan a esa regla. En la lista -corta, este a?o- de jugadores de 22 a?os que manejan en la NBA ha subido de cotizaci¨®n el espa?ol Jos¨¦ A. Montero y se ha inclu¨ªdo al griego Te¨®fanis Cristodulu, alero de 2,02 que juega de titular en el conjunto de Politis y, sin billar, ha dejado entrever fuerza f¨ªsica y un tiro decente.

Maduraci¨®n tard¨ªa

Lo que ya est¨¢n viendo en la NBA es que, debido a su m¨¢s tard¨ªo inicio en este deporte, muchos jugadores europeos no llegan a su nivel ¨®ptimo hasta pasados los 22 a?os. As¨ª, dos de los hombres que m¨¢s est¨¢n interesando este a?o, el yugoslavo Stojan Vrankovic (2,15) y el sovi¨¦tico Raimondas Marchulenis (1,93) nacieron en 1964. Ya no pueden, por lo tanto, ser elegidos reglamentariamente en el draft y, como tampoco lo fueron el a?o pasado, cuando les correspond¨ªa, quedan en te¨®rica libertad para probar o ser fichados por cualquiera de los 23 clubes de la NBA. Son lo que se llama free agents. En esa calidad fue invitado, el a?o pasado, Walter Magnifico al campamento veraniego de rookies (novatos) de los Atlanta Hawks. No sorprender¨ªa, pues, que a los free agents -incluso a un ausente como Rimas Kurtinaitis o alg¨²n espa?olles lluevan las invitaciones...

El ceremonial de los campamentos veraniegos no debe tomarse excesivamente en serio. Hay un fuerte componente de relaciones p¨²blicas en ello; por ejemplo, las buenas relaciones de Ted Turner, el propietario de los Hawks, con las autoridades sovi¨¦ticas -Turner organiz¨® el a?o pasado los Juegos de la Buena Voluntad en Mosc¨²- est¨¢n en el origen del aparente permiso concedido por la URSS a cuatro de sus jugadores, inclu¨ªdos Valer? Tijonenko y Aleksandr Volkov, para que asistan el mes pr¨®ximo al camp de Atlanta en Canad¨¢. Se asegura que Turner se ha comprometido a que todos ellos regresar¨¢n a casa sin firmar contrato a ninguno de ellos. Antes de Se¨²l, al menos.