Israel, entre los 10 'grandes' de la producci¨®n de armas

Israel ya no es aquel pa¨ªs que en 1948 conquist¨® su independencia con bravos voluntarios, morteros de fabricaci¨®n casera y viejos rifles de contrabando. Israel es la sexta potencia nuclear del mundo, y est¨¢ entre los 10 primeros pa¨ªses productores de armas convencionales. En estos d¨ªas, 20 a?os despu¨¦s de la guerra de los Seis D¨ªas, el Gobierno y la opini¨®n p¨²blica debaten la oportunidad de proseguir el proyecto del Lavi, un modern¨ªsimo cazabombardero que incluso EE UU considera demasiado caro.

El pasado agosto, durante la fiesta del Ej¨¦rcito del Aire, Israel present¨® el primer prototipo del Lavi, un avi¨®n de combate dotado de todas las ¨²ltimas innovaciones tecnol¨®gicas y dise?ado especialmente para las necesidades militares del Estado hebreo.El jarro de agua fr¨ªa lleg¨® a principios de este a?o, cuando el Departamento de Defensa norteamericano manifest¨® su oposici¨®n a la construcci¨®n del Lavi. Washington declar¨® que no pod¨ªa dar a Israel ni un centavo m¨¢s de los 1.800 millones de d¨®lares que anualmente le entrega en concepto de asistencia militar.

La decisi¨®n quedaba, pues, en las manos de Israel, y a¨²n no ha sido tomada. En casi todas las reuniones del Gabinete, los ministros dan vueltas y revueltas a los n¨²meros.

El problema no es s¨®lo que Israel quiera tener un avi¨®n hecho a su medida. El problema es tambi¨¦n que si el proyecto Lavi no va hacia delante, 5.000 trabajadores perder¨¢n sus empleos.

A los 20 a?os de la guerra de los Seis D¨ªas, la industria armament¨ªstica israel¨ª se ha convertido en un gigante. "Este pa¨ªs", dice Aaron S. Klieman, especialista en la materia de la universidad de Tel Aviv, "aprendi¨® la lecci¨®n de 1967, cuando el general De Gaulle logr¨® imponer un embargo a la entrega de armas a Israel. La ley de hierro es que no debemos depender del exterior en un asunto como ¨¦ste, crucial para nuestra supervivencia". S¨®lo hay una excepci¨®n a la autarqu¨ªa, los citados 1.800 millones anuales recibidos de Estados Unidos en efectivo, tecnolog¨ªa y piezas.

El pasado octubre, el mundo supo que Israel lleva 20 a?os fabricando bombas at¨®micas en la factor¨ªa de Dimona, en el desierto del Neguev. Y que casi con certeza ha empezado ya a fabricar armas termonucleares.

EE UU, el principal cliente

Israel est¨¢ tambi¨¦n en la lista de los 10 primeros pa¨ªses fabricantes de armas convencionales. Su producci¨®n se cifra en unos 2.000 millones de d¨®lares al a?o. Las armas suponen un cuarto del total de las exportaciones industriales del pa¨ªs.Estados Unidos es el principal cliente, con unos 500 millones de d¨®lares de compras anuales. Entre 500 y 700 millones son exportados anualmente a otros 50 pa¨ªses, en muchas ocasiones de forma subrepticia. Entre los compradores m¨¢s dudosos est¨¢n. o estuvieron la junta militar argentina, Sur¨¢frica y los contras nicarag¨¹enses, a trav¨¦s de Honduras.

Israel tambi¨¦n negocia con armas ajenas, en particular norteamericanas, como se desvel¨® con ocasi¨®n del Irangate.

Ahora, entre las armas israel¨ªes m¨¢s conocidas est¨¢n la pistola ametralladora Uzi, el tanque Merkava, el misil antimisiles Barak y el cazabombardero Kfir.

La industria armament¨ªstica emplea entre 60.000 y 100.000 trabajadores, alrededor del 7% de la mano de obra del pa¨ªs. Hay unos 800 vendedores autorizados de armas, la mayor¨ªa oficiales retirados.