Un ejecutivo agresivo para empresas arriesgadas

El empresario chileno Carlos Cardoen construy¨® en s¨®lo nueve a?os una multinacional con lazos en 11 pa¨ªses. Desde 1977, a?o en que Cardoen se retir¨® de la empresa norteamericana Ireco para producir un explosivo que ¨¦l invent¨®, inici¨® una veloz carrera hasta ser el m¨¢s importante fabricante de armas en Chile, que se desplaza en avi¨®n privado y helic¨®ptero.A sus 44 a?os es un hombre controvertido. Despu¨¦s de estar cercano a la dictadura, se alej¨® del r¨¦gimen militar, preocupado por el futuro de sus empresas, y diversific¨® su producci¨®n. Criticado por fabricar armas, Cardoen sostiene que da empleo y que la responsabilidad es de quien compra sus sistemas.

Cardoen comenz¨® su carrera en 1978 con el apoyo del Ej¨¦rcito chileno. Ese a?o, el r¨¦gimen militar se enfrent¨® simult¨¢neamente a un embargo para comprar armas norteamericanas, en represalia por el asesinato en Washington del ex ministro de Exteriores socialista Orlando Letelier, y estuvo al borde de un conflicto con Argentina por el problema lim¨ªtrofe del canal de Beagle. Para hacer frente a la situaci¨®n, las fuerzas armadas chilenas pidieron a empresarios privados que colaboraran en la producci¨®n b¨¦lica, hasta entonces un feudo militar.

El empresario hizo, primero, granadas de mano y minas anticarro. En 198 1, el Ej¨¦rcito le adelant¨® 4,6 millones de d¨®lares para fabricar 143 carros blindados ligeros Pira?a, con la licencia suiza de Mowag. Dos a?os despu¨¦s, durante las protestas contra el dictador chileno, los soldados patrullaron Santiago en los blindados de Cardoen.

Relaciones con Pinochet

Sus relaciones con el r¨¦gimen militar fueron estrechas. Augusto Pinochet Hiriart, hijo del dictador, acompa?¨® a Cardoen en un viaje a Paraguay. En el directorio de su empresa figur¨® el ex general y ex ministro de Defensa chileno Carlos Forestier.El agresivo empresario -su lema favorito es Arrancar para adelante- se distanci¨® despu¨¦s de los militares cuando el r¨¦gimen fue un lastre para conseguir licencias en otros pa¨ªses. Una disputa comercial con Ferrimar, una empresa chilena fabricante de armas y asociada con el Ej¨¦rcito, termin¨® de alejar a Cardoen del Gobierno.

En 1986 tuvo reuniones con partidos pol¨ªticos y dirigentes de la oposici¨®n, preocupado por el futuro de Industrias Cardoen en una futura democracia. "Estoy obligado a pensar pol¨ªticamente, porque soy un empresario que trabaja a largo plazo", dijo Cardoen a la revista chilena An¨¢lisis, y agreg¨®: "Es necesario ahora que un proceso democr¨¢tico se haga cargo del destino de los chile nos y que funcione dentro de un esquema pluralista".