Defensa afirma que no ha dado permiso para que una firma chilena de armas se instale en Espa?a

Industrias Cardoen, S A, la m¨¢s importante empresa chilena de armas, posee gran parte de las acciones de Industrias Metal¨²rgicas Estrat¨¦gicas de Cantabria, S A (IMECSA), creada recientemente en Pontejos (Cantabria). Ah¨ª se fabricar¨¢n diversas piezas de uso militar, pero fuentes oficiales del Ministerio de Defensa aseguran que este departamento no ha concedido el preceptivo permiso para la instalaci¨®n de una f¨¢brica de esas caracter¨ªsticas. Carlos Cardoen, propietario de la firma chilena, es un agresivo empresario que en nueve a?os se ha convertido en el quinto exportador del citado pa¨ªs suramericano.

En la planta de Pontejos, est¨¢ prevista la fabricaci¨®n de elementos para producir bombas de fragmentaci¨®n y helic¨®pteros de posible uso militar una vez armados. Carlos Cardoen expres¨® ya hace a?os su intenci¨®n de introducirse en alg¨²n pa¨ªs miembro de la OTAN, y concretamente Espa?a, para poder participar en el mercado de armamento de los pa¨ªses de la Alianza. La noticia sobre la f¨¢brica de Pontejos fue publicada el pasado 31 de mayo en el Diari de Barcelona y, una semana despu¨¦s, en el peri¨®dico chileno La ?poca, sin que hasta el momento se haya producido reacci¨®n alguna por parte de Cardoen.La conexi¨®n chilena con IMECSA ha sido mantenida en reserva, pero el gerente de la empresa es Jorge Burr, que antes dirigi¨® una industria armament¨ªstica de: Cardoen en Iquique, en el norte de Chile. IMECSA se asent¨® en Pontejos con la ayuda de la, Sociedad de Desarrollo Cant¨¢brico (Sod¨¦rcan), en una planta que hasta su quiebra en 1982 era la Taylor Espa?ola S. A., fabricante de yates, en la que Explosivos R¨ªo Tinto (ERT) ten¨ªa intereses comerciales. En IMECSA, el capital oficial procedede la firma brit¨¢nica Covan Enterprise Limited y de la espa?ola Audexa.

Sin embargo, y adem¨¢s de la presencia del chileno Burr, es muy probable que en las proximidades de IMECSA se instale Jorge Valdivieso, tambi¨¦n natural de Chile y empleado de Cardoen, que se encargar¨¢ de la proyecci¨®n europea de los productos de Cardoen, S. A.

La inversi¨®n inicial para instalar IMECSA fue de cuatro millones de d¨®lares (520 millones de pesetas), aportados oficialmente por las citadas firmas espa?ola y brit¨¢nica. La planta tiene ahora 15 trabajadores, aunque en el futuro contar¨¢ con un centenar. El personal est¨¢ encargado de mantener tornos mec¨¢nicos y equipos de soldadura de alta precisi¨®n.

La maquinaria le permitir¨¢ al empresario chileno producir bombas de fragmentaci¨®n, denominadas cluster. Este tipo de bombas estallan en el aire y dejar caer centenares de peque?os artefactos explosivos que desvastan una zona de hasta 70.000 metros cuadrados con sus esquirlas. Bombas Cardoen han sido empleadas en la guerra de Ir¨¢n e Irak.

Arma devastadora

En revistas especializadas, la publicidad de las cluster de Cardoen dice lo siguiente: "En ataques de alta o baja altitud, a gran velocidad, pueden producir efectos devastadores sin requerir exactitud de punter¨ªa".

Tambi¨¦n se fabricar¨¢n all¨ª helic¨®pteros destinados al Tercer Mundo. Seg¨²n los citados peri¨®dicos, el aparato se vender¨¢ entre 2,5 y 3 millones de d¨®lares, en vez de los ocho millones de d¨®lares que cuestan los helic¨®pteros militares m¨¢s avanzados. Cardoen dice que "ser¨¢ el helic¨®ptero de los pobres" y el matutino chileno estima probable que el sistema de armas provenga de los helic¨®pteros Bell Cobra estadounidenses.

Cardoen, a quien una revista calific¨® como el bar¨®n de las bombas de fragmentaci¨®n, encabeza una transnacional chilena, que tiene relaciones comerciales con pa¨ªses en cuatro continentes. En 1985 vendi¨® armas valoradas en 100 millones de d¨®lares. El 99% de las mismas se exportaron, seg¨²n dice ¨¦l mismo. Pero las ventas totales de sus empresas, que incluyen entre otros negocios exportaciones de frutas y contenedores, se elevan a 200 millones de d¨®lares.

Los principales clientes de Cardoen son Sur¨¢frica, Irak,Ir¨¢n -¨¦l lo niega, aunque otras fuentes dicen que ha vendido a Teher¨¢n a trav¨¦s de intermediarios- y Ecuador. Tiene provee~ dores en Chile, EE UU, Sur¨¢frica; ha comprado derechos para usar patentes en Suecia, Suiza y Reino Unido, y tecnolog¨ªa en Francia. Tiene plantas en Argentina, Chile, Espa?a e Irak y, seg¨²n La ?poca, desea penetrar en nuevos mercados, como China, El Salvador, Guatemala, Honduras y Jordania.

Industrias Cardoen ha mantenido en los ¨²ltimos a?os diversas relaciones comerciales con industrias espa?olas de armamento, seg¨²n reconocieron ayer fuentes del Ministerio de Defensa.

La noticia sobre la introducci¨®n de Cardoen en Espa?a coincide con la reciente pol¨¦mica sobre la venta de armas espa?olas a Chile y tras la visita del general Fernando Matthei, miembro de la junta militar chilena, a Madrid.