Muri¨® Jack Gleason, uno de los grandes del cine y el espect¨¢culo norteamericanos

El actor norteamericano Jackie Gleason, int¨¦rprete de unas pocas pel¨ªculas, pero de gran n¨²mero de espect¨¢culos de vodevil y de programas televisivos en Estados Unidos, que fue seleccionado para el Oscar por su intervenci¨®n en la pel¨ªcula The hustler (El buscavidas), de Robert Rossen, muri¨® la madrugada de ayer, a causa de un c¨¢ncer, a la edad de 71 a?os, en un hospital de Fort Lauderdale, Florida. C¨®mico por excelencia, director de orquesta sin saber leer ni siquiera una corchea, legendario embajador de la risa y actor cinematogr¨¢fico poco pr¨®digo, pero incomparable, era un fumador empedernido y padec¨ªa del coraz¨®n, de enfisema y diabetes.

Fue Gleason uno de los gigantes del espect¨¢culo ligero del Broadway de Nueva York, ciudad donde naci¨® en 1916. Su popularidad en Estados Un?dos, tanto por esta faceta de su carrera como por su legendaria serie televisiva The Jackie Gleason Show, fue enorme, hasta el punto de que todas las historias del espect¨¢culo norteamericano le consideran un¨¢nimemente como una de las contadas superestrellas del olimpo de las candilejas neoyorquinas.Amas¨® Jackie Gleason con sus trabajos en la escena y, sobre todo, en la peque?a pantalla una fortuna incalculable, hasta el punto de que se le consideraba uno de los actores m¨¢s ricos de Estados Unidos.

Esta enorme popularidad; por estar casi enteramente restringida al mundo de los teatros y de la televisi¨®n de los a?os cincuenta y sesenta, no traspas¨® las fronteras de su pa¨ªs. Su dedicaci¨®n al cine fue escasa, pero en un par de ocasiones lo bastante seria para romper las fronteras nacionales y hacer que su nombre sonase en todo el mundo.

Se le recuerda, sobre todo, por dos interpretaciones, una en Smokey y el bandido, realizada en 1977, un western contempor¨¢neo considerado de segunda fila, un poco convencional, en el que Jackie Gleason interpretaba un magnifico personaje de sheriff que sigue tozudamente las huellas de Burt Reynolds.

Pero su corto paso por la pantalla tuvo su momento estelar en el a?o 1961 y en el famos¨ªsimo filme de Robert Rossen The hustler, o El buscavidas, donde, junto a George C. Scott y Piper Laurie, dio una memorable r¨¦plica a un joven e inspirado Paul Newman, que ha vuelto en El color del dinero a interpretar el mismo personaje, Eddie Felsen, con el que Gleason entabl¨® uno de los m¨¢s bellos enfrentamientos personales de una historia, la del cine, rebosante de ellos.

En El buscavidas, Jack Gleason interpret¨® al personaje Minnessota Fats, El Gordo de Minnessota, un viejo jugador de billar, maestro de las artes del tapete verde, que se encuentra frente al reto de un jugador principiante, con el que entabla una partida memorable, uno de los mejores instantes del cine negro de los a?os sesenta. Su interpretaci¨®n en El buscavidas fue seleccionada para optar al Oscar a la mejor interpretaci¨®n secundaria de 1961, pero la estatuilla no fue a parar a las repletas vitrinas de triunfos del actor.