Reagan lleva adelante su plan de proteger a los petroleros iraqu¨ªes en el golfo P¨¦rsico

Ronald Reagan, con la oposici¨®n del Congreso y la incomprensi¨®n de la opini¨®n p¨²blica, dio ayer la definitiva autorizaci¨®n para aumentar la presencia naval de Estados Unidos en el golfo P¨¦rsico con el comienzo -a mediados de mes- de la protecci¨®n de 11 petroleros kuwait¨ªes' que navegar¨¢n bajo pabell¨®n estadounidense. Los dem¨®cratas advierten que la decisi¨®n supone "un riesgo sustancial" de un choque b¨¦lico con Ir¨¢n que podr¨ªa beneficiar a los intereses de la URSS en la regi¨®n, mejorando las relaciones de Mosc¨² con Teher¨¢n.

Los dirigentes dem¨®cratas del Congreso acudieron ayer al despacho de Reagan y fracasaron en un ¨²ltimo intento de retrasar la operaci¨®n de proteger los petroleros de Kuwait. Nueve barcos de guerra -el acorazado Missouri, dos cruceros, fragatas portamisiles y destructores- estar¨¢n dispuestos, a partir del d¨ªa 15, a proteger la libre navegaci¨®n en el Golfo, una zona por la que pasa la mayor parte del petr¨®leo que consumen Europa y Jap¨®n.La decisi¨®n presidencial "es correcta, tiene el apoyo de nuestros aliados, garantizar¨¢ el libre flujo del petr¨®leo y servir¨¢ para contrarrestar un eventual aumento del papel de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en la zona", explic¨® el secretario de Estado.

The New York Times revel¨® ayer que la URSS ha redoblado sus contactos con Ir¨¢n para garantizar que no atacar¨¢ a los barcos sovi¨¦ticos en el P¨¦rsico. El viceministro de Exteriores, Yuli Vorontsov, ha prometido supuestamente en una reciente visita a Teher¨¢n que la URSS, si no atacan sus barcos, se opondr¨ªa a una resoluci¨®n de embargo de armas a Ir¨¢n en el Consejo de Seguridad de la ONU.

El secretario de EE UU, George Shultz, resalt¨® que la operaci¨®n norteamericana no s¨®lo es militar, sino que tiene tambi¨¦n un aspecto diplom¨¢tico, consistente en el esfuerzo de Washington por hacer pasar por el Consejo de Seguridad una resoluci¨®n para urgir el alto el fuego en la guerra entre Irak e Ir¨¢n y la imposici¨®n de un embargo de armas a los contendientes si no es escuchado el llamamiento a la paz. Reagan enviar¨¢ tambi¨¦n a la zona a su embajador volante, Vernon Walters.

[Walters sali¨® ayer rumbo a Mosc¨², donde comenzar¨¢ una gira para tratar de la forma de poner fin a la guerra del Golfo y garantizar la seguridad del tr¨¢fico mar¨ªtimo en la zona, informa Reuter.]

La opini¨®n p¨²blica y los pol¨ªticos creen que Reagan no ha explicado convincentemente por qu¨¦ es necesario aumentar la presencia naval en el Golfo.

Los dem¨®cratas temen que lo que se presenta como un ejercicio simb¨®lico de protecci¨®n de petroleros kuwait¨ªes, provocado fundamentalmente para contrarrestar a Mosc¨², que ha alquilado tres petroleros a Kuwait, acabe convirti¨¦ndose en un enfrentamiento con Ir¨¢n. Los ayatolas de Teher¨¢n llevan varios d¨ªas amenazando al gran Sat¨¢n norteamericano con propinarle una "costosa lecci¨®n" en el Golfo, y han enviado a cinco destacamentos de guardias revolucionarios a la boca del Golfo.

La CIA ha advertido que existe una alta probabilidad de que Ir¨¢n se sienta obligada a responder de alguna forma al aumento de la presencia naval de EE UU" en la regi¨®n.

El Pent¨¢gono cree que las amenazas contra sus buques y los petroleros que naveguen bajo bandera norteamericana existen, "sobre todo de ataques no convencionales". Se est¨¢n refiriendo a operaciones terroristas que podr¨ªan extenderse no s¨®lo a los buques, sino a las instalaciones portuarias de la flotilla de EE UU en Bahrain, o contra objetivos en Kuwait y Arabia Saud¨ª, o secuestros de aviones norteamericanos en Oriente Pr¨®ximo.

Los miembros de la Alianza Atl¨¢ntica han negado el apoyo militar directo solicitado por Reagan en la cumbre de Venecia. El Departamento de Estado revel¨® el martes en el Congreso que Espa?a hab¨ªa ofrecido sus barcos, "si la situaci¨®n empeora", para compensar en el Mediterr¨¢neo, con una funci¨®n coordinadora, algunas misiones de unidades de la VI Flota de EE UU que acudan al P¨¦rsico.