La compra de 'Today' por Rupert Murdoch provoca un debate pol¨ªtico y profesional en el Reino Unido

La aprobaci¨®n autom¨¢tica por el Gobierno conservador brit¨¢nico, sin intervenci¨®n de la comisi¨®n antimonopolios, de la compra del peri¨®dico londinense Today por el magnate de los medios de comunicaci¨®n Rupert Murdoch ha provocado la primera pol¨¦mica pol¨ªtica y profesional desde las elecciones generales del pasado mes.

News International, el holding de comunicaci¨®n de Murdoch, se convirti¨® el mi¨¦rcoles en el propietario de Today, su quinto t¨ªtulo nacional brit¨¢nico, despu¨¦s de que la compra fuese aprobada oficialmente por el nuevo ministro de Industria y Comercio, lord Young, y anunciada simult¨¢neamente en las dos C¨¢maras del Parlamento, la de los Lores y la de los Comunes.La compa?¨ªa pag¨® por el peri¨®dico a sus actuales propietarios, el conglomerado internacional Lonrho, propiedad del hombre de negocios Roland Tiny Rowland, la cantidad de 38 millones de libras al contado (unos 7.600 millones de pesetas), aproximadamente la misma cantidad que Lonrho pag¨® por el diario a su fundador, Eddy Shah, y al resto de los accionistas originales.

La adquisici¨®n de Today, con una circulaci¨®n no auditada de 335.000 ejemplares diarios, permitir¨¢ a Murdoch, que ya controla los diarios The Times y The Sun y los dominicales Sunday Times y News of the World, aumentar al 30,2% su actual porcentaje del 28% del total de la circulaci¨®n auditada de los peri¨®dicos diarios.

La oposici¨®n laborista y liberal socialdem¨®cratra atac¨® duramente al Gobierno en las dos C¨¢maras del Parlamento por no haber enviado la propuesta de compra de Today por Murdoch a la Comisi¨®n de Fusiones y Monopolios antes de presentarla como un hecho consumado.

Retrasos

El titular del departamento de Industria, lord Young, manifest¨® en la C¨¢mara de los Lores que si se hubiera enviado la propuesta de compra a la comisi¨®n se habr¨ªan perdido tres meses, con lo que la operaci¨®n no se habr¨ªa llevado a cabo, ya que Murdoch hab¨ªa dado un ultim¨¢tum de 24 horas para que el Gobierno se decidiera y Loliro hab¨ªa advertido que estaba decidida a cerrar Today si la venta no se llevaba a efecto.En la C¨¢mara de los Comunes, donde el ministro no puede intervenir por su condici¨®n de lord, su segundo, Kenneth Clarke, advirti¨® que el cierre del peri¨®dico hubiera dejado en la calle a 500 trabajadores. Pero los laboristas, por boca de su portavoz de Industria, John Smith, acusaron al Gobierno de "incre¨ªble abdicaci¨®n de responsabilidad", mientras que uno de. sus diputados, David Winnick, suger¨ªa crudamente que la aprobaci¨®n de la operaci¨®n se deb¨ªa al apoyo que los conservadores recibieron de la prensa de Murdoch durante la campa?a electoral. "La relaci¨®n entre este Gobierno y Murdoch huele a una completa corrupci¨®n pol¨ªtica".

Aunque la operaci¨®n de compra est¨¢ totalmente sentenciada, el Gobierno no tuvo m¨¢s remedio que acceder, ante la arremetida de la oposici¨®n, a la celebraci¨®n, en un d¨ªa todav¨ªa no determinado, de un debate para discutir la adquisici¨®n del peri¨®dico, que el Partido Laborista tratar¨¢ de utilizar para atacar a Murdoch y sus m¨¦todos empresariales.

El magnate period¨ªstico, nacido en Australia y en la actualidad nacionalizado norteamericano para poder tener cadenas de televisi¨®n en aquel pa¨ªs, traslad¨® todos sus t¨ªtulos londinenses desde la tradicional Fleet Street a Wapping, un suburbio al este de Londres, despu¨¦s de despedir a todo el personal afiliado a los sindicatos de tip¨®grafos por negarse a aceptar la nueva tecnolog¨ªa de composici¨®n. Tras una huelga de un a?o, que dio lugar a los enfrentamientos m¨¢s violentos desde el conflicto minero, los afiliados a los sindicatos tipogr¨¢ficos perdieron la huelga y no consiguieron ser readmitidos en la empresa de Murdoch.