"Que vengan los gringos", grita en la calle la burgues¨ªa paname?a opuesta a Noriega

Los participantes en las protestas que mantienen a Panam¨¢ en la peor crisis de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas piden en las calles la intervenci¨®n de Estados Unidos para poner fin al mandato del jefe de las fuerzas de defensa, general Manuel Antonio Noriega. "Que vengan los gringos de una vez", se o¨ªa decir a radicalizados miembros de la burgues¨ªa paname?a, que durante toda la tarde del viernes tomaron la ciudad y se enfrentaron con la polic¨ªa. Los sucesos arrojaron un saldo no oficial de alrededor de un centenar de detenidos y casi una veintena de heridos. Pese al grado de violencia que los enfrentamientos alcanzaron en algunos lugares, se desconoce por ahora si se han producido muertos.

Las fuerzas de defensa, dirigidas en la operaci¨®n del viernes por un oficial de tendencia torrijista, se emplearon a fondo durante varias horas, pero con prudencia y profesionalismo haciendo uso fundamentalmente de gases lacrim¨®genos y cartuchos de perdigones.En un lujoso barrio de la capital, donde la protesta tard¨® en contenerse, dos helic¨®pteros arrojaron bombas de humo.

Aunque la Prensa de oposici¨®n incluye titulares como Ametrallan al pueblo y los dirigentes opositores hablan de "brutal represi¨®n", lo cierto es que los soldados estuvieron bien dirigidos en la l¨ªnea de evitar muertes.

El principal blanco de los excesos policiales fueron los autom¨®viles, aut¨¦nticos s¨ªmbolos de esta peculiar revuelta.

Los militares destrozaron varios coches ocupados por personas que agitaban pa?uelos o hac¨ªan sonar las bocinas y entraron en algunos edificios de zonas lujosas para romper los cristales de veh¨ªculos que portaban pegatinas de la campa?a de protesta con esl¨®ganes de "no al comunismo" y fotos del Papa.

Dirigentes detenidos

Entre lo detenidos y los heridos, todos leves, se encuentran algunos dirigentes pol¨ªticos aunque los m¨¢s destacados no pudieron ser vistos en la calle por los periodistas que recorrieron los puntos de concentraci¨®n.

El empe?o de algunos dirigentes de la oposici¨®n en informar ayer precipitadamente de "muertos sin confirmar" y describir una situaci¨®n irreal de dictadura pinochetista en Panam¨¢ s¨®lo consigue restar valor a algunas aspiraciones leg¨ªtimas de la poblaci¨®n y a las denuncias cre¨ªbles de corrupci¨®n entre las autoridades.

Los miembros de la Cruza da Civilista -la coalici¨®n de organizaciones profesionales y c¨ªvicas que est¨¢ dirigiendo esta campa?a- han convocado nuevas acciones de protesta para los pr¨®ximos d¨ªas (ayer siguieron las caceroladas, los bocinazos y las caravanas) y estudian la convocatoria de una huelga general indefinida para la pr¨®xima semana.

Esta coalici¨®n, con sede en la C¨¢mara de Comercio y dirigida de hecho por los empresarios, act¨²a convencida de que la ca¨ªda de Noriega se puede producir de forma inminente.

Se espera, sin embargo, una reacci¨®n del general. Fuentes de las fuerzas de defensa han declarado que Noriega est¨¢ empe?ado en que la manifestaci¨®n en su apoyo que hab¨ªa sido convocada el pasado jueves, y despu¨¦s suspendida por orden del presidente, se realice la pr¨®xima semana.

Para ello cuenta claramente con la oposici¨®n de la Embajada de Estados Unidos, que, seg¨²n fuentes de cr¨¦dito, actu¨® en d¨ªas pasados ante el presidente Eric Arturo Delvalle para impedir la manifestaci¨®n progubernarnental, que se esperaba fuese una gran demostraci¨®n antinorteamericana.

Malestar entre oficiales

Algunos oficiales de las fuerzas de defensa han dejado ver su malestar por esa suspensi¨®n -de la que no se inform¨® previamente al general Noriega- y presionan al general para que pase a la ofensiva y haga valer de forma m¨¢s decidida su influencia.

Esta opini¨®n es compartida tambi¨¦n por la tendencia izquierdista del partido en el Gobierno, el Partido Revolucionario Democr¨¢tico (PRD), que ha manifestado que est¨¢ dispuesta a respaldar a Noriega si ¨¦ste se mantiene en su puesto y hace cara a la protesta con el arma del nacionalismo. Esto obliga a Noriega a una salida que ni quiere ni probablemente est¨¢ en condiciones de tomar: la de la izquierdizaci¨®n.

El general se ha mantenido hasta ahora en el poder con Gobiernos pronorteamericanos y manteniendo una buena l¨ªnea de comunicaci¨®n con Washington. Su desprestigio actual lo convierte en un elemento Inc¨®modo para la Administraci¨®n norteamericana, pero una torrijizaci¨®n del r¨¦gimen lo convertir¨ªa simplemente en un elemento peligroso.

[El dirigente del Partido Liberal Aut¨¦ntico Arnulfo Escalona fue retenido ayer en Chitre, a 250 kil¨®metros de la capital, al acudir en defensa de varias personas detenidas. Escalona qued¨® retenido por las autoridades militares tras solicitar h¨¢beas corpus para sus representados, informa Efe.]