Los superconductores marcan una revoluci¨®n cient¨ªfica, seg¨²n Marvin L. Cohen

La superconductividad te¨®rica de los materiales se descubri¨® hace 75 a?os, pero tan s¨®lo hace unos meses cient¨ªficos norteamericanos -Pani C. W. Chuy Mau-Kuen Wu- lograron en la pr¨¢ctica una aleaci¨®n que permit¨ªa crear un material que ofrece nula resistencia al paso de la electricidad. "Esto ha hecho que nos encontremos en el umbral de una etapa que puede marcar una aut¨¦ntica revoluci¨®n en muchas ¨¢reas de la vida cient¨ªfica e incluso social", dice el cient¨ªfico Marvin L. Cohen, uno de los grandes especialistas mundiales en la materia.

Marvin L. Cohen, director del departamento de F¨ªsica de la universidad de California, en Berkeley, ha pasado por Madrid tras intervenir en un curso sobre Aspectos fundamentales de la f¨ªsica de semiconductores, dirigido en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo, en Santander, por el profesor espa?ol F¨¦lix Indur¨¢in. Desde hace varios a?os est¨¢ al frente del segundo grupo en importancia en Estados Unidos, y probablemente en el mundo, de investigaci¨®n en los nuevos materiales que resultan ser superconductores. Por todo ello ha sido presenta de como uno de los candidatos al Premio Nobel de F¨ªsica."Quiero que quede claro antes que nada una cosa", dice Cohen, "que mi definici¨®n de investigaci¨®n es, por encima de todo, descubrir los secretos de la naturaleza". El profesor de Berkeley, nacido en Canad¨¢ hace 52 a?os y nacionalizado en Estados Unidos, donde ocupa un puesto en la Academia Nacional de las Ciencias, ha dedicado gran parte de su vida a la investigaci¨®n de nuevos materiales y "en especial en el campo de materiales s¨®lidos superconductores".

"En 1963, nuestro equipo de investigaci¨®n", a?ade el f¨ªsico de Berlceley "predijo que algunos materiales pod¨ªan ser superconductores a menos de 90 grados Klelvin) -por encima del cero adsoluto, que equivale a 273,15? . Algunos a?os m¨¢s tarde lo hemos logrado, despu¨¦s de que lo consiguieran los investigadores Chu y Wu".

Optimismo

Marvin L. Cohen se muestra optirnista respecto a las aplicaciones de los materiales superconductores. "Alcanzar¨¢n cotas de espectacularidad en todas las redes relacionadas con el paso de electricidad. Todo lo relacionado con el almacenamiento y el transporte de energ¨ªa quedar¨¢ afectado. Otra de las aplicaciones es la de los campos magn¨¦ticos. La corriente el¨¦ctrica puede conver tirse, a trav¨¦s de estos nuevos materiales, en un campo de poderos¨ªsimos imanes. Una de las aplicaciones concretas de los campos magn¨¦ticos ser¨¢ la de los trenes de alta velocidad".El investigador norteamericano se refiere tambi¨¦n a las consecuencias que puede tener en el mundo de la inform¨¢tica: "En primer lugar, los ordenadores podr¨¢n ser mucho m¨¢s reducidos. Por ejemplo, un ordenador que en teor¨ªa ocupara una habitaci¨®n cabr¨ªa en el espacio de una maleta. Tambi¨¦n se podr¨ªa elevar de forma insospechada la velocidad de proceso de la informaci¨®n en los ordenadores".