Los cosmonautas sovi¨¦ticos preparan la uni¨®n con la estaci¨®n 'Mir'

Los tripulantes de la nave sovi¨¦tica Soiuz TM-3, lanzada el pasado mi¨¦rcoles desde el cosm¨®dromo de Baik¨¢nur, se preparaban ayer para llevar a cabo el ensamblaje con la estaci¨®n orbital Mir, previsto para las primeras horas de hoy. Los tres cosmonautas -los sovi¨¦ticos Alexander Viktorenko y Alexander Alexandrov y el sirio Mobamed Faris- revisaron ayer los sistemas de a bordo, especialmente los equipos de aproximaci¨®n y ensamblaje.

La tripulaci¨®n de la Soiuz TM-3 efectu¨® tambi¨¦n varias maniobras para el acoplamiento de la nave con el complejo orbital Mir, hasta situar la nave en una ¨®rbita el¨ªptica de 304 kil¨®metros de distancia m¨¢xima de la Tierra y 249 de distancia m¨ªnima. La nave da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos. Por su parte, los tripulantes de la estaci¨®n orbital sovi¨¦tica Mir, Yuri Romanenko y Alexander Laveikin, se preparaban ayer tambi¨¦n para recibir a la nueva tripulaci¨®n. Los dos cosmonautas sovi¨¦ticos y el sirio permanecer¨¢n una semana en la estaci¨®n y volver¨¢n a la Tierra en la nave Soiuz TM-2, en la que viajaron a la Mir los dos actuales habitantes de la estaci¨®n el pasado mes de febrero.

La estaci¨®n espacial Mir est¨¢ formada actualmente por el n¨²cleo de la estaci¨®n, al que se encuentran acoplados un m¨®dulo de investigaci¨®n en astrof¨ªsica, el Quant, y una nave de carga no tripulada que lleg¨® hace pocos d¨ªas cargada de provisiones. El n¨²cleo de la Mir dispone de seis escotillas para otros tantos m¨®dulos o naves espaciales.

El cosmonauta sirio, Faris lleva dos a?os de entrenamiento en la Uni¨®n Sovi¨¦tica junto a otro compatriota que hubiera sido lanzado si ¨¦l no hubiera podido, por cualquier causa, realizar la misi¨®n. Es el n¨²mero 12 entre los cosmonautas extranjeros que han realizado vuelos en misiones sovi¨¦ticas y entre los objetivos de su vuelo est¨¢ fotografiar, con fines cient¨ªficos y econ¨®micos, el territorio sirio.

En total, han viajado al espacio hasta el momento 205 seres humanos, de los cuales 64 son sovi¨¦ticos, 121 estadounidenses y 20 de otros pa¨ªses. Sin embargo, los sovi¨¦ticos han acumulado casi el triple de horas (115.000 horas-cosmonauta frente a 42.000) de permanencia que los norteamericanos.