Una mina estalla en el Golfo contra el petrolero 'Bridgeton', escoltado por barcos de EE UU

Anthony Quainton, embajador de Estados Unidos en Kuwait, declar¨® en la tarde de ayer que "Ir¨¢n o sus representantes" son "los principales sospechosos" de la colocaci¨®n de la mina que horas antes hab¨ªa alcanzado al Bridgeton, el primer petrolero kuwait¨ª con bandera y escolta norteamericanas, en el golfo P¨¦rsico, cerca de la isla iran¨ª de Farsi. La tensi¨®n provocada en el golfo P¨¦rsico por el incidente subi¨® a¨²n muchos grados m¨¢s tras el anuncio iran¨ª de "una nueva pol¨ªtica de represalias" contra los pa¨ªses de la regi¨®n que apoyan a Irak en la guerra que ambos pa¨ªses mantienen desde 1980.

El Bridgeton, petrolero de 401.382 toneladas, no tuvo un feliz final del viaje por aguas del golfo P¨¦rsico que hab¨ªa comenzado en la ma?ana del pasado mi¨¦rcoles. Hacia las seis de la madrugada de ayer (las cinco, hora peninsular espa?ola), su casco choc¨® contra una mina submarina, cuya explosi¨®n abri¨® una peque?a v¨ªa de agua y no caus¨® da?os entre sus 26 ocupantes.El Bridgeton, que esta semana hab¨ªa adoptado capit¨¢n, matr¨ªcula y bandera norteamericanos, formaba parte de una flotilla de cinco buques. Los otros son el buque transportador de gas rebautizado Gas Prince, tambi¨¦n de propiedad kuwait¨ª y ahora con matr¨ªcula estadounidense, y tres buques de guerra de la Mideast Task Force, capitaneados por el destructor Kidd.

El incidente, que ha cerrado dram¨¢ticamente la primera experiencia norteamericana de protecci¨®n de la flota petrolera kuwait¨ª, se produjo a unos 190 kil¨®metros al suroeste del emirato, y a unos 28 de la isla iran¨ª de Farsi, desde donde los revolucionarios isl¨¢micos han hostigado con frecuencia la navegaci¨®n relacionada con el peque?o y rico pa¨ªs que dirigen los jeques Al Sabah.

La noticia de que el Bridgeton hab¨ªa tocado una mina provoc¨® desconcierto y miedo en Kuwait, donde se supon¨ªa que el convoy hab¨ªa superado lo peor al atravesar sin problemas el estrecho de Ormuz, base principal de las fuerzas navales iran¨ªes. Los mercados de crudos japoneses y europeos reaccionaron tambi¨¦n de inmediato con una subida de los precios.

El estupor kuwait¨ª era particularmente comprensible, dado que el pr¨ªncipe heredero y primer ministro del emirato, Jeque Saad Al Abdula Al Salem Al Sabah, hab¨ªa declarado a comienzos de la semana ante un numeroso grupo de periodistas de la Prensa internacional que las fuerzas navales de su pa¨ªs, "con la ayuda de Dios, de nuestros hermanos saud¨ªes y de expertos norteamericanos", hab¨ªan limpiado de minas los accesos a Al Ahmadi, el principal puerto petrolero kuwait¨ª.

La marina kuwait¨ª, con las ayudas citadas por el pr¨ªncipe heredero, desactiv¨® o deton¨® unas 12 minas a la entrada de Al Ahmadi, el pasado domingo por la noche. Se trataba de viejos modelos sovi¨¦ticos, de unos 110 kilos de peso, presuntamente vendidos a Ir¨¢n por Corea del Norte. Artefactos de ese tipo da?aron a cuatro petroleros relacionados con Kuwait entre el 16 de mayo y el 19 de junio.

Los da?os causados al Bridgeton en la ma?ana de ayer fueron de escasa consideraci¨®n, seg¨²n inform¨® el teniente de nav¨ªo norteamericano Richard Vogel, a bordo del superpetrolero. El Bridgeton y el Gas Prince pudieron llegar sin m¨¢s problemas en la tarde de ayer a las afueras de Al Ahmadi, a unos 32 kil¨®metros al sur de Kuwait.

"Ir¨¢n es responsable por lo ocurrido al Bridgeton", declar¨® Saad Al Abdula Al Salem Al Sabah. El embajador norteamericano en Kuwait no se pronunci¨® tan claramente, pero se?al¨® que "Ir¨¢n o sus representantes" eran los principales sospechosos de la colocaci¨®n del artefacto.

Ir¨¢n, por su parte, no ocult¨® su alegr¨ªa por el final violento de una experiencia que hab¨ªa calificado como "provocaci¨®n del gran Sat¨¢n". El primer ministro iran¨ª, Mir Hossein Musavi, citado por la agencia oficial Irna, manifest¨® que el incidente de la mina que alcanz¨® al Bridgeton causa "un da?o irreparable al prestigio militar y pol¨ªtico de Estados Unidos".

Advertencia de Teher¨¢n

De Teher¨¢n lleg¨® una seria amenaza del presidente del Parlamento, Ali Akbar Rafsanyani. En unas declaraciones citadas por Ir¨¢n, Rafsanjani anunci¨® "una nueva pol¨ªtica iran¨ª" de represalias. Esa "nueva pol¨ªtica", adelant¨® el segundo hombre fuerte de Teher¨¢n despu¨¦s del imam Jomeini, va a consistir en atacar los "centros econ¨®micos" de los Estados ¨¢rabes del golfo para que apoyan a Irak en el conflicto, es decir, la mayor¨ªa de ellos. Rafsanjan?, no obstante, adelant¨® que los ataques iran¨ªes no comenzar¨¢n mientras Irak no efect¨²e acciones de envergadura contra objetivos civiles y econ¨®micos de la Rep¨²blica Isl¨¢mica.