3.000 franceses, listos para zarpar hacia el Golfo

El grupo aeronaval franc¨¦s de Tolon -que incluye a 3.000 hombres y cuatro nav¨ªos, con el portaviones Clemenceau como buque insignia- qued¨® ayer listo para zarpar en cualquier momento hacia el golfo P¨¦rsico, un d¨ªa despu¨¦s de haber recibido la orden del Ministerio de Defensa. La decisi¨®n de poner en actividad esta fuerza fue adoptada por el Gobierno de Jacques Chirac con el acuerdo del presidente Fran?ois Mitterrand.La flotilla -que se encuentra en estado de m¨¢xima alerta en esa base al este de la ciudad de Marsella, en la costa mediterr¨¢nea gala- est¨¢ integrada, adem¨¢s, por dos fragatas, Suffren y Duquesne, y un buque nodriza, La Meuse.

El Clemenceau, que ya ha participado en operaciones frente a L¨ªbano en 1984, tiene capacidad para acomodar a bordo a unos 40 aviones, adem¨¢s de varios helic¨®pteros. Seg¨²n el anuario Jane's de Londres, la mitad de los aviones del Clemenceau son Super Etendard, que pueden llevar bombas, cohetes y misiles Exocet; otros 10 son Crusaders, de intercepci¨®n; y la decena restante est¨¢ compuesta de Alize, antisubmarinos.

El Clemenceau, de 30.000 toneladas y con base en Tolon desde 1975, tiene capacidad para asegurar el ataque de fuerzas navales en el mar y operaciones en tierra. Su armamento fijo son ocho torres de artiller¨ªa. Las fragatas tienen 355 hombres cada una de ellas y son extremadamente m¨®viles. Est¨¢n provistas de tres radar y cuentan con otros tantos tipos de misiles: Exocet (superficie), Mazurca (antia¨¦reos) y Malafon (antisubmarinos).

En caso de que deban zarpar -"para proteger el tr¨¢fico franc¨¦s en la regi¨®n del Golfo", seg¨²n dijo el ministro de Defensa, Andr¨¦ Giraud- se unir¨¢n a la flota francesa del oc¨¦ano Indico.

Francia despach¨® el pasado mi¨¦rcoles al buque antisubmarino Georges-Leygues que, en estos momentos, se encuentra en el mar Rojo camino de la base naval francesa de Yibuti, en el cuerno de ?frica.