El Congreso norteamericano critica la prolongaci¨®n artificial de la vida

El Congreso de los Estados Unidos ha pedido a los m¨¦dicos que sean cautos a la hora de aplicar las nuevas tecnolog¨ªas m¨¦dicas en punta para alargar la vida de los enfermos terminales o que no tienen curaci¨®n y ha criticado la utilizaci¨®n de estas tecnolog¨ªas porque no suelen tener como consecuencia la calidad de vida del paciente.Seg¨²n este informe, hecho p¨²blico recientemente, los avances m¨¦dicos est¨¢n haciendo que las decisiones a vida o muerte sobre el tratamiento de pacientes de edad avanzada sean cada vez m¨¢s dif¨ªciles.

El estudio, realizado por la Oficina de Asistencia Tecnol¨®gica (OTA) que asesora al Congreso respecto a cuestiones cient¨ªficas, asegura que se necesitan mejores procedimientos y pautas para ayudar a m¨¦dicos y pacientes a decidir sobre el uso de los tratamientos espec¨ªficos derivados de las modernas tecnolog¨ªas para mantener con vida a los enfermos que no tienen soluci¨®n.

Casos particulares

"No est¨¢ claro que una tecnolog¨ªa que sirve gen¨¦ricamente para mantener con vida al enfermo en general lo har¨¢ con un paciente en particular y, si lo hace, no se sabe por cu¨¢nto tiempo. Adem¨¢s, la calidad de la vida que pretende o consiga mantener es incluso m¨¢s dificil de predecir que si no se le aplican tales procedimientos", se asegura en este informe.Los tratamientos m¨¢s comunes para mantener con vida a un enfermo son los respiradores artificiales, la alimentaci¨®n intravenosa, la di¨¢lisis, los antibi¨®ticos y las t¨¦cnicas artificiales de resucitar dirigidas a restaurar los latidos del coraz¨®n, la circulaci¨®n sangu¨ªnea y la respiraci¨®n.

"En el mejor de los casos sobrevive un tercio o como mucho la mitad de todos aquellos que son tratados con algunas de estas t¨¦cnicas en los hospitales y s¨®lo la mitad de los que han sobrevivido aguantan un tiempo que les permita salir del hospital donde fueron ingresados", se especifica en el informe de la OTA.

"Tenemos las herramientas para mantener con vida a enfermos a los que nunca antes podr¨ªamos haber salvado", asegura el republicano John Heinz en una relaci¨®n presentada junto con este informe; "pero necesiltamos asegurar que estos mecanismos sean aplicados en el organismo humano de la forma m¨¢s racional, responsable y eficaz".

Dificultades

En el informe se reconocen las dificultades de tomar decisiones cuando se trata de enfermos incurables, dependiendo de cada caso y, sobre todo, si la enfennedad irreversible se ha presentado en una edad temprana o si es a una edad avanzada. "Por todo ello, los profesionales de la sanidad que han de tomar decisiones lo han de hacer de forma responsable, teniendo en cuenta que estas decisiones son irreversibles".