La Fundaci¨®n Paul Getty financia una investigaci¨®n de la universidad de Oviedo sobre el mal de piedra

MARIO BANGO El desgaste y la alteraci¨®n de la piedra en los monasterios de El Escorial, en Madrid, y de Ripoll, en Gerona, ser¨¢n objeto de un ambicioso proyecto de investigaci¨®n financiado por el Getty Conservation Institute, de la Fundaci¨®n Paul Getty, que ser¨¢ desarrollado por el grupo de petrof¨ªsica del departamento de Geolog¨ªa de la universidad de Oviedo, que dirige Modesto Montoto San Miguel. El proyecto costar¨¢ unos 12 millones de pesetas, la cantidad m¨¢s importante que ha destinado a un estudio en Espa?a la Fundaci¨®n Getty.

En el estudio, comenzado en enero pasado y que deber¨¢ estar finalizado en enero de 1989, se aplicar¨¢n las t¨¦cnicas m¨¢s innovadoras en este campo cient¨ªfico. "Se pretende", seg¨²n Modesto Montoto, con quien colabora estrechamente su esposa y profesora agregada, Rosa Esbert, catalana como ¨¦l, "mediante la aplicaci¨®n de procedimientos no destructivos basados en las caracter¨ªsticas de las ondas el¨¢sticas, la evaluaci¨®n in situ del deterioro relativo de rocas monumentales". El propio grupo de especialistas, encabezado por los profesores de la universidad asturiana, propuso estudiar los monasterios de El Escorial y de Ripoll, "por encontrarse situados en ambientes clim¨¢ticos muy diferentes y construidos con diferentes tipos de roca, granito y arenisca", asegura Modesto Montoto. "Los procedimientos no destructivos", contin¨²a, "tienen como caracter¨ªstica com¨²n que resultan totalmente inocuos para el material sobre el que se aplican".Grupo pionero

El grupo de petrof¨ªsica ha sido pionero en Espa?a en la utilizaci¨®n de las t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas -algunas desarrolladas ¨ªntegramente en el propio departamento- para el an¨¢lisis del deterioro de las piedras, el com¨²nmente llamado mal de la piedra, designaci¨®n que "no corresponde a la realidad", seg¨²n Rosa Esbert, "porque lo que hay son muchos males de la piedra, no uno solo y espec¨ªfico".

En este caso, los dos monasterios est¨¢n siendo analizados por medio de uno de los varios m¨¦todos no destructivos para los propios monumentos, el basado en "an¨¢lisis de ondas ultras¨®nicas que se hacen viajar por el seno de las rocas" ', explica el profesor Montoto. "Mediante ex¨¢menes experimentales", sigue, "se determinar¨¢ el efecto que las caracter¨ªsticasmineral¨®gicas, texturales y principalmente, de estado de alteraci¨®n del material ejercen sobre las ondas inducidas. Para ello se realizar¨¢n an¨¢lisis de lasvariaciones de la frecuencia y de la atenuaci¨®n en amplitud y energ¨ªa de estas se?ales ultra s¨®nicas".

El objetivo de la investigaci¨®n es, por tanto, averiguar el estado de deterioro relativo de las piedras de ambos monumentos y las causas que lo originan. Para ello, en el laboratorio se comparar¨¢n los resultados sobre muestras de material id¨¦ntico al de los monumentos sanos y del sometido a sucesivos ciclos de envejecimiento acelerado. Despu¨¦s, con las pruebas de laboratorio concluidas, se iritentar¨¢ conocer el estado de las piedras in situ.

El departamento que dirige Modesto Montoto fue invitado a presentar un proyecto ante la Fundaci¨®n Getty, la segunda entidad privada de estas caracter¨ªsticas del mundo, con sede en Los ?ngeles, gracias a que el actual director del Instituto Getty de Conservaci¨®n, Luis Monreal, proced¨ªa de la Unesco y conoc¨ªa la trayectoria del equipo de petrolog¨ªa de la universidad de Oviedo.

"Nosotros estudiamos las propiedades fisicas de las piedras y las interpretamos desde el punto de vista. petrogr¨¢fico, su fisuraci¨®n, su porosidad, etc¨¦tera, pero en ning¨²n caso restauramos los monumentos, s¨®lo diagnosticamos su estado", aclara.