Charles H. Bates

Charles H. Bates, de 47 a?os de edad, es el alcalde de la ciudad brit¨¢nica de Stratford-on-Avon, conocida mundialmente como cuna del dramaturgo William Shakespeare. El hecho de que la ciudad est¨¦ marcada por el teatro desde hace siglos ha incitado a los organizadores del Festival Internacional de Teatro Cl¨¢sico de Almagro (Ciudad Real) a invitar a Bates a visitar Espa?a, donde ha pasado unos d¨ªas teatrales.

Ingeniero en la empresa Peugeot Talbot, pertenece al Partido Liberal desde 1972 y tambi¨¦n ayuda a entrenar a los miembros j¨®venes del club de nataci¨®n Avon Neptunes, de Stratford. Bates cuenta c¨®mo una de las responsabilidades adjuntas a ser alcalde de Stratford, al margen de la burocracia pol¨ªtica, es saber que se es alcalde de la ciudad con mayores resonancias shakespearianas. Ello supone que ¨¦l forma parte de todos los organismos que tienen que ver con el autor brit¨¢nico, entre los que destacan la Fundaci¨®n Shakespeare y la compa?¨ªa teatral Royal Shakespeare Company, de la que es miembro del consejo de direcci¨®n."Le¨ª por primera vez a Shakespeare en la escuela primaria y el primer montaje profesional que vi de este autor fue siendo un ni?o, ya que los escolares de Stratford tienen la oportunidad de ver desde muy peque?os a la Royal Shakespeare Company", comenta.

Bates, como pol¨ªtico, habla de lo que los hombres dedicados a esta profesi¨®n pueden aprender de un autor como Shakespeare: "Todo lo que es historia debe ser una lecci¨®n para un pol¨ªtico, y ¨¦ste debe aprender de esa historia, aunque sea una manipulaci¨®n literaria". Con humor relata c¨®mo tambi¨¦n dentro de la corporaci¨®n municipal de Stratford, compuesta por siete conservadores, tres independientes y seis liberales, tambi¨¦n existen luchas internas, intrigas y pasiones como en cualquier obra de Shakespeare. "No obstante, nuestras reuniones son para tratar cuestiones de funcionamiento de la vida de la ciudad, y realmente no hay enfrentamientos".

El alcalde Bates habla de c¨®mo la ciudad de Stratford, de 35.000 habitantes, cuenta con un turismo que va a pasar all¨ª uno o dos d¨ªas, y los souvenirs de las tiendas son objetos relacionados con la figura de Shakespeare o con los personajes de sus obras.

"La ciudad, en la que se celebr¨® el primer festival de teatro, en 1769, es la sede, de marzo a septiembre, de la Royal Shakespeare Company, y en la iglesia de la Trinidad est¨¢ la tumba de Shakespeare", comenta Bates. Tumba de dudos¨ªsima autenticidad, ya que la duda no se despeja porque nadie analiza los restos, debido seguramente a la inscripci¨®n que reza en la l¨¢pida: "El que remueva mis huesos sea maldito".

En su encuentro con las autoridades de Almagro, Bates pidi¨® permiso para ponerse su collar de alcalde, donde est¨¢n todos los escudos de la ciudad de Stratford y la figura de Shakespeare.

Impresionado por el paisaje castellano, el alcalde realiz¨® numerosas excursiones por La Mancha castellana: "Me ha llamado poderosamente la atenci¨®n la belleza de este paisaje, de olivos y vides, tan distinto al nuestro, adem¨¢s de la sorpresa de ver un museo mar¨ªtimo (en el palacio del Viso del Marqu¨¦s) en mitad de este p¨¢ramo".