La competencia de la almendra californiana provoca el derrumbamiento de la espa?ola

El precio de la almendra espa?ola se ha derrumbado, y el kilo de este fruto se est¨¢ vendiendo hasta a 450 pesetas, cuando el coste de producci¨®n es de unas 600. Esta ca¨ªda ha estado provocada, sobre todo, por la fuerte competencia que ocasiona al sector la almendra de California y por la falta de reglamentaci¨®n comunitaria.

Unas 80.000 familias que viven directamente de la almendra y que ce encuentran en su casi totalidad en Murcia y Alicante se ven afectadas por el descenso de precios. La Agrupaci¨®n de Cosecheros ha solicitado a la Administraci¨®n que interceda ante BruseIas para conseguir que se incrementen las tasas arancelarias para la importaci¨®n de almendra californiana y que se establezca un precio de referencia.Este a?o, en California se ha obtenido una cosecha r¨¦cord de almendra. Y eso ha contribuido a empeorar la situaci¨®n de los agricultores espa?oles. En Estados Unidos, los cosecheros californianos venden su almendra a 800 pesetas el kilo, mientras que la parte de la cosecha a la que no puedan dar salida en el mercado interior la exportan a Europa, donde este a?o ha llegado a un precio de 420 pesetas el kilo. Los espa?oles no pueden competir con estos costes, ya que, seg¨²n Jos¨¦ Vera Saura, presidente de la Agrupaci¨®n de Cosecheros de Murcia y Alicante, "producir el kilo de almendra nos cuesta 600 pesetas, por lo que cualquier precio inferior a esta cifra supone perder dinero y no cubrir los costes de producci¨®n".

El a?o pasado, tras una importante guerra de precios, se lleg¨® a in acuerdo entre la Agrupaci¨®n de Cosecheros y los empresarios y exportadores. Como resultado, el kilo de almendra se vendi¨® algo por encima de las 700 pesetas. En la pasada temporada, la competencia de la almendra californiana fue escasa, ya que la cosecha en ese Estado norteamericano fue muy mala.

Monopolio empresarial

La situaci¨®n en la actual temporada se ve agravada, seg¨²n los cosecheros, "por el ya tradicional monopolio empresarial, que se niega pagar la almendra espa?ola, que es de mejor calidad que la californiana, a un precio superior al de ¨¦sta". Desde hace a?os, los cosecheros venden toda su cosecha de almendra a un reducido n¨²mero de empresarios, con base en Reus (Tarragona) y Xixona, que la dedican a la fabricaci¨®n de turr¨®n o la exportan.E turr¨®n espa?ol se confecciona tradicionalmente con la almendra producida en Murcia y Alicante porque tiene un aroma y un aceite que juega un papel esencial a la hora de fabricar el dulce navide?o. La almendra californiana es muy competitiva para las otras utilizaciones de este producto. Pero seg¨²n la Agrupaci¨®n de Cosecheros, "este a?o los empresarios turroneros est¨¢n comprando almendra californiana para mezclarla con un poco de almendra espa?ola".

En Espa?a se producen unas 70.000 toneladas anuales de pepita de almendra, de las cuales 35.000 se quedan en el mercado interior y otras 40.000 se exportan a la CE, a los pa¨ªses del Este y a varias naciones ¨¢rabes.

El gran problema de la almendra espa?ola es que la CE no ha establecido una reglamentaci¨®n para protegerla. Los cosecheros piden ahora al Gobierno espa?ol, al que han enviado varias cartas, que busque una soluci¨®n e interceda ante la CE para que ¨¦sta aumente las tasas arancelarias y establezca un precio de referencia. La almendra californiana entra actualmente en Europa con un arancel del 2%, cuando la almendra europea tiene un arancel del 25% en Estados Unidos. As¨ª, afirman los cosecheros, "el sector no puede subsistir, por lo que el Gobierno debe conseguir una mejora reglamentaria en Bruselas o subvencionar al agricultor para que cambie de cosecha".