La direcci¨®n del tiempo

"Quiero hablar sobre la direcci¨®n del tiempo. ?Cu¨¢l es la diferencia entre el pasado y el futuro? ?Por qu¨¦ recordamos el pasado, pero no el futuro? ?Y c¨®mo se relaciona esto con la cosmolog¨ªa?". As¨ª empez¨® el f¨ªsico brit¨¢nico Stephen Hawking la conferencia que pronunci¨® ayer en Madrid, para continuar intentando explicar con ejemplos el intrincado mundo de la cosmolog¨ªa."Existe una gran diferencia entre las direcciones hacia adelante y hacia atr¨¢s del tiempo en la vida ordinaria. Imag¨ªnese una copa de agua que se cae de una mesa, rompi¨¦ndose en pedazos en el suelo. Si registra una pel¨ªcula de esto, podr¨ªa f¨¢cilmente decir si dicha pel¨ªcula est¨¢ siendo proyectada hacia adelante o hacia atr¨¢s ( ... ). Puede decir que la pel¨ªcula est¨¢ siendo proyectada hacia atr¨¢s porque este tipo de comportamientos nunca se observa en la vida ordinaria ( ... ).

La raz¨®n de por qu¨¦ nunca vemos que los vasos rotos se vuelvan a arreglar se explica normalmente diciendo que este tipo de procesos est¨¢ prohibido por la segunda ley de la termodin¨¢mica. Esta ley dice que el desorden o entrop¨ªa aumenta siempre con el tiempo ( ... ). Un vaso intacto sobre la mesa es un estado de alto orden, pero un vaso roto en el suelo es un estado desordenado. Se puede por eso pasar el vaso sobre la mesa, en el pasado, al vaso roto en el suelo, en el futuro, pero no al rev¨¦s.

El aumento de desorden o entrop¨ªa con el tiempo es un ejemplo de lo que se conoce como una flecha del tiempo, algo que proporciona una direcci¨®n al tiempo y distingue el pasado del futuro. Existen al menos tres flechas del tiempo diferentes. Primera, la flecha del tiempo termodin¨¢mica, que se?ala la direcci¨®n del tiempo en la que aumenta la entrop¨ªa o desorden. La segunda es la flecha del tiempo psicol¨®gica, que expresa la direcci¨®n en la que nosotros sentimos que el tiempo pasa; es la direcci¨®n del tiempo en la que recordamos el pasado, pero no el futuro. Tenemos finalmente la flecha del tiempo cosmol¨®gica, que define la direcci¨®n del tiempo en la que el universo se expande, en lugar de contraerse".