Huelva, un vertedero qu¨ªmico

La mortandad de miles de peces ocurrida el martes de la semana pasada en la r¨ªa de Huelva -donde hace un a?o por las mismas fechas se repiti¨® un episodio similar con la muerte de medio mill¨®n de peces-, la controvertida renovaci¨®n de las licencias de vertidos en las aguas del golfo de C¨¢diz y la prohibici¨®n desde hace ocho meses de capturar y comercializar moluscos en el litoral onubense han vuelto a reavivar el latente estado de alarma de los ciudadanos ante el problema de la contaminaci¨®n.

La creaci¨®n en 1964 de un polo de desarrollo en Huelva, donde est¨¢n instaladas 14 industrias qu¨ªmicas, que facturan anualmente 300.000 millones de pesetas y que emiten vertidos y gases muy contaminantes, centran la pol¨¦mica, junto a la inexistencia de un informe epidemiol¨®gico que cuantifique el deterioro de la salud p¨²blica de los onubenses.El aporte ¨¢cido proveniente de alg¨²n vertido ha sido la causa que ha provocado la masiva mortandad de peces en la r¨ªa del Odiel en los dos ¨²ltimos a?os. Las primeras hip¨®tesis de los t¨¦cnicos de la Administraci¨®n andaluza sobre el suceso indican que un vertido indeterminado fue depositado a trav¨¦s del alcantarillado a la r¨ªa. Esta conclusi¨®n cuestiona la inexistencia actual de una depuradora en la ciudad de Huelva, que cuenta en su t¨¦rmino municipal con industrias qu¨ªmicas asentadas en la avenida de Francisco Montenegro -junto al cauce del Odiel- y con una poblaci¨®n cercana a los 140.000 habitantes.

11 a?os sin controles

Hasta 1975, 11 a?os despu¨¦s del asentamiento del polo qu¨ªmico, la Administraci¨®n no empez¨® a establecer controles en la emisi¨®n a la atm¨®sfera de los gases procedentes de las industrias. Durante los dos a?os siguientes se produjeron 29 d¨ªas con situaciones no admisibles.Cuando el ¨ªndice de peligrosidad o tolerancia m¨¢xima se estima en una media de 400 microgramos de anh¨ªdrido sulfuroso por metro c¨²bico, en diciembre de 1976 se alcanz¨® una jornada de emergencia total, con 2.985 microgramos por metro c¨²bico, repiti¨¦ndose al d¨ªa siguiente una emergencia de primer grado. El fuerte olor procedente de los humos de las industrias se mezcla muchos d¨ªas en Huelva con el desagradable hedor que emanan los mercaptanos (producto usado en la fabricaci¨®n de celulosa) de la Empresa Nacional de Celulosa, instalada en la vecina localidad de San Juan del Puerto.

La memoria de la Fiscal¨ªa del Tribunal Supremo de 1976 se?ala su preocupaci¨®n por la contaminaci¨®n. "Huelva debe much¨ªsimo al polo de desarrollo industrial, nadie lo pone en duda. Las industrias que en el mismo se han asentado han multiplicado los puestos de trabajo, han inducido un crecimiento espectacular en otros sectores productivos... Todo esto es cierto. Pero no lo es menos que, entre tanto, el cielo de Huelva se ha oscurecido, la fauna vol¨¢til casi ha desaparecido, y el olor que ha ido invadiendo la ciudad resulta en muchas ocasiones literalmente insoportable".

En otro p¨¢rrafo de la memoria se constata que "Huelva no es ya solamente un medio natural deteriorado. Empieza a ser tambi¨¦n una ciudad insalubre. El n¨²mero de bronqu¨ªticos, asm¨¢ticos y personas afectadas por s¨ªntomas al¨¦rgicos crece -seg¨²n parece- de d¨ªa en d¨ªa. Un gran n¨²mero de personas se va habituando lentamente, sin notar apenas nada, a permanecer inmersas en una atm¨®sfera que disminuye progresivamente sus posibilidades vitales".

La falta de un estudio epidemiol¨®gico impide conocer cu¨¢l es realmente la incidencia de la contaminaci¨®n en la ciudadan¨ªa. Recientemente, m¨¢s de 300 m¨¦dicos en activo que desarrollan su profesi¨®n en Huelva solicitaron a la Junta de Andaluc¨ªa la formulaci¨®n del citado estudio epidemiol¨®gico.

Manifestaciones

Entre los habitantes de Huelva late un sentimiento contra cualquier forma de contaminaci¨®n que padecen, sea fluvial o atmosf¨¦rica, si bien s¨®lo se ve acentuado cuando se produce un episodio puntual. La ¨²ltima manifestaci¨®n ciudadana, realizada en marzo, concentr¨® por primera vez a casi 10.000 personas, pertenecientes a municipios costeros, al haberse detectado la presencia de metales pesados en moluscos bivalvos. La Junta de Andaluc¨ªa decret¨® entonces la prohibici¨®n de capturar y comercializar estas especies en todo el litoral onubense.La Agencia del Medio Ambiente (AMA) cre¨®, a ra¨ªz de la contaminaci¨®n de los moluscos, el plan de correcci¨®n de los vertidos industriales contaminantes en el litoral de Huelva, cuya realizaci¨®n se llevar¨¢ a cabo los dos pr¨®ximos a?os. El plan supone una inversi¨®n superior a los 5.000 millones de pesetas, de los que 3.800 deber¨¢n ser aportados por las empresas qu¨ªmicas, que contar¨¢n con una l¨ªnea de cr¨¦ditos blandos y financiaci¨®n de hasta el 70% de las inversiones realizadas. Hasta ahora ven¨ªan verti¨¦ndose diariamente al agua 25 toneladas de metales pesados.