Espa?a y Estados Unidos aplazan la pr¨®xima ronda negociadora para la reducci¨®n de las bases

Estados Unidos y Espa?a aplazaron ayer s¨²bitamente la s¨¦ptima reuni¨®n negociadora para la renovaci¨®n del convenio bilateral, que deber¨ªa celebrarse en Madrid el pr¨®ximo lunes. El aplazamiento se debe, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas en Madrid y Washington, a fuertes divergencias y tensiones en puntos concretos relacionados con la reducci¨®n de tropas norteamericanas estacionadas en suelo espa?ol. Aunque ambas partes se?alaron que la ronda negociadora podr¨ªa celebrarse a finales de este mes o comienzos de noviembre, lo cierto es que no se ha fijado a¨²n una fecha concreta.

Por ello, el fantasma de la fecha tope del pr¨®ximo 14 de noviembre, cuando comenzar¨¢ el proceso de denuncia del actual convenio, sigue planeando en el horizonte, amenazando, seg¨²n una fuente diplom¨¢tica espa?ola, con "agriar" las relaciones entre los dos pa¨ªses. ?sta es la segunda vez que esta s¨¦ptima ronda negociadora, que inicialmente deber¨ªa haberse celebrado en septiembre, queda aplazada de un modo inesperado.Oficialmente, el aplazamiento de la s¨¦ptima reuni¨®n negociadora se debe a "problemas de calendario", sin que una u otra parte quieran achacar a la otra la culpabilidad en el desajuste. El portavoz de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica dijo incluso que hab¨ªa habido com¨²n acuerdo a la hora de postergar las negociaciones. Sin embargo, los medios diplom¨¢ticos consultados por este peri¨®dico no pudieron negar que la verdadera raz¨®n de este aplazamiento se encuentra en las "ser¨ªas divergencias" existentes en torno a la reducci¨®n de las tropas norteamericanas estacionadas en Espa?a, y al deseo de Washington de "ganar tiempo".

"Los puntos en litigio siguen siendo dos: Torrej¨®n y Zaragoza", admiti¨® una fuente gubernamental espa?ola, que subray¨® que en el proceso negociador, "la verdad es que no se ha avanzado demasiado hasta ahora". La gran divergencia, m¨¢s en concreto, sigue estribando en la negativa norteamericana a retirar de la base de Torrej¨®n sus 72 aviones F-16, que, seg¨²n recalc¨® el vicepresidente norteamericano, George Bush, la semana pasada, son "fundamentales" en la defensa del flanco occidental de la OTAN.

El secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores, M¨¢ximo Cajal, y el embajador norteamericano en Espa?a, Reginald Bartholomew, encabezan, respectivamente, las delegaciones de ambas partes encargadas de llevar adelante la nueva ronda negociadora, posiblemente la ¨²ltima antes de que, el 14 de noviembre, se ponga en marcha, si no hay acuerdo, el mecanismo de denuncia del convenio bilateral entre Espa?a y Estados Unidos. Si entre el 14 de noviembre y el 14 de mayo del a?o pr¨®ximo sigue sin llegarse a un acuerdo, se entender¨¢ que no hay nuevo convenio, y los norteamericanos deber¨¢n desmantelar sus instalaciones militares en Espa?a en el plazo de un a?o.

Compromiso del Gobierno

Ninguna de ambas partes cree, obviamente, que las cosas lleguen a tal punto. Pero el Gobierno espa?ol se muestra convencido de que "habr¨¢ tensiones" y de que "las cosas van a radicalizarse". Las fuentes gubemamentales consultadas por este peri¨®dico insisten en que el Ejecutivo "no puede, bajo ning¨²n concepto, ceder un mil¨ªmetro", y menos ante un compromiso contra¨ªdo en refer¨¦ndum.La misma intransigencia a ceder en sus posiciones es perceptible en la parte norteamericana, que no puede permitir un ejemplo como el que la reducci¨®n de tropas que pretende Espa?a significar¨ªa para otros pa¨ªses mediterr¨¢neos. Un porta voz del Departamento de Estado norteamericano manifest¨® ayer que desconoc¨ªa las razones del aplazamiento, y que con toda probabilidad la reuni¨®n se celebrar¨ªa antes de final de mes.