"La literatura me produce miedo y respeto", afirma Juan Eslava

"No quiero dedicarme profesionalmente a la literatura" afirma Juan Eslava, a quien en la noche del pasado jueves le fue concedido el 36? Premio Planeta de Novela, por su obra En busca del unicornio. Eslava asegura que la literatura le produce "miedo y respeto" y que exige una tensi¨®n para la que no cuenta con fortaleza suficiente. No desde?a, sin embargo, acercarse puntualmente a la narrativa, como ha hecho ahora, y espera que le ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil ser acogido por los editores tras la obtenci¨®n del premio.

Hace unos 10 d¨ªas, Juan Eslava ley¨® una entrevista hecha a Jos¨¦ Manuel Lara, presidente de la editorial Planeta, en la que ¨¦ste afirmaba que una de las novelas presentadas al premio le gustaba mucho. Era la suya. "Desde ese d¨ªa he tenido unos nervios horrorosos. Llam¨¦ a la editorial y les expliqu¨¦ que yo era el autor y que no hab¨ªa lo que se hac¨ªa en estos casos y me dijeron que ellos no daban informaci¨®n sobre el desarrollo del premio pero que me invitaban a la cena".Supo definitivamente que hab¨ªa ganado unos minutos antes de hacerse p¨²blico el fallo, tras una escena que le quedar¨¢ grabada en la memoria: "Los periodistas se iban todos a la mesa donde estaba Fernando Fern¨¢n G¨®mez y, de pronto, se vinieron todos encima de m¨ª. No sab¨ªa qu¨¦ hacer ni qu¨¦ decir, de verdad. No dije nada porque no pod¨ªa, no fue altaner¨ªa ni mala educaci¨®n, es que estaba aturdido, no pod¨ªa articular palabra y, aunque esperaba firmemente ganar, no terminaba de cre¨¦rmelo".

Realista

Juan Eslava es un hombre afable, nada envarado, pese a la imagen que pudiera dar la noche del premio. Naci¨® en Arjona (Ja¨¦n), un 7 de marzo de 1948. Est¨¢ casado y tiene dos hijas. Se licenci¨® en Filolog¨ªa inglesa por la universidad de Granada y, tras ello, estuvo tres a?os residiendo en Inglaterra, tras los cuales oposit¨® a una c¨¢tedra de ingl¨¦s de ense?anza media. Actualmente ense?a lengua inglesa en el Instituto de Bachillerato San Pablo, en Sevilla. Le gustar¨ªa poder explicar literatura, "pero hay que ser realista y conformarse con ense?arles el idioma".Realista es su novela. "Es una narraci¨®n lineal de aventuras", comenta. El punto de partida es la cr¨®nica Hechos del Condestable Iranzo, atribuida a Juan de Oliz, "aunque hoy parece poco probable que ¨¦l fuera realmente su autor". La cr¨®nica se cierra dos a?os antes de la muerte de Oliz y Eslava quiso imaginar que hab¨ªa sido de ¨¦l en esos dos a?os de vac¨ªo. "Me invent¨¦ una expedici¨®n a ?frica, en busca del unicornio, para curar los males de impotencia que aquejaban a Enrique IV".

La novela est¨¢ escrita en primera persona y, pese a la fantas¨ªa inicial, Eslava ha mantenido el realismo en la narraci¨®n, de forma que "el lector sabe que no van a encontrar nada, aunque ellos no lo sepan". Tambi¨¦n se ha preocupado por la ambientaci¨®n hist¨®rica, que dice haber procurado que sea lo m¨¢s rigurosa posible, aunque se ha permitido ciertas licencias en el lenguaje para que sea accesible al lector de hoy. Adem¨¢s del inter¨¦s por los personajes de la novela, Eslava se sinti¨® atra¨ªdo por las similitudes que dice observar entre aquella ¨¦poca y la nuestra: "Son dos ¨¦pocas de crisis espiritual, entonces a¨²n hab¨ªa una cultura religiosa medieval dominante, pero ya apuntaba el Renacimiento. Son tiempos muy adecuados para describir los debates del alma humana".