Robert Solow, del MIT, premio Nobel de Econom¨ªa

Robert M. Solow, norteamericano de 63 a?os que trabaja en el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, en Cambridge, fue distinguido ayer por la Real Academia sueca de Ciencias con el Premio Nobel de Econom¨ªa 1987 "por sus aportes en el campo de la teor¨ªa sobre el crecimiento econ¨®mico". El estudio de los factores que hacen posible el crecimiento de la producci¨®n y el aumento del bienestar ha sido desde hace mucho tiempo un problema primordial de la investigaci¨®n econ¨®mica. El economista es miembro del consejo de asesores econ¨®micos del presidente de Estados Unidos.

Los aspectos fundamentales del pensamiento de Solow fueron expuestos en un art¨ªculo titulado A contribution to the theory of economic growth, publicado en 1956. En ¨¦l, el economista norteamericano desarrolla un modelo matem¨¢tico, bajo la forma de una ecuaci¨®n diferencial, que muestra c¨®mo el incremento del stock de capitales engendra un aumento de la producci¨®n per c¨¢pita.Solow parte del principio de que una sociedad ahorra una cierta parte constante de sus ingresos, que la poblaci¨®n y la mano de obra crecen a un ritmo constante y que la intensidad del capital, es decir, el capital por persona ocupada, puede variar y puede ser determinado por los precios de los factores de producci¨®n. Como consecuencia de una baja de los rendimientos, se comprueba que los complementos sucesivos de capitales dan una cada vez m¨¢s d¨¦bil contribuci¨®n a la producci¨®n. Esto significa que a largo plazo la econom¨ªa tender¨¢ hacia un estado en el que el crecimiento de capitales, de la mano de obra y de la producci¨®n total, suponiendo que no existan progresos tecnol¨®gicos, permanece est¨¢tica en la que la producci¨®n per c¨¢pita y el salario real dejan de aumentar. En tal situaci¨®n, un aumento de la parte de ingresos ahorrados no puede conducir a un aumento permanente de la tasa de crecimiento.

Por el contrario, una econom¨ªa cuya parte del ahorro es m¨¢s grande, puede naturalmente dar una producci¨®n m¨¢s alta per c¨¢pita, y en consecuencia, salarios reales superiores. En ausencia de progresos t¨¦cnicos la tasa de crecimiento quedar¨¢ igual cualquiera que sea la parte del ahorro y ser¨¢ igual al crecimiento de la oferta de mano de obra. El progreso t¨¦cnico ser¨¢ entonces el factor fundamental de crecimiento econ¨®mico.

An¨¢lisis keynesiano

En el modelo de Solow, suponiendo innovaciones t¨¦cnicas continuadas, el crecimiento del salario real estar¨¢ enteramente determinado por aquella. Solow mostr¨® que si las empresas efect¨²an previsiones perfectas y si el mercado de capital y de mano de obra funciona, aquellas dejar¨¢n hacer inversiones tales que el conjunto de sus planes corresponder¨¢ al ahorro dado. Ello implica que para este problema Solow no toma en cuenta las condiciones sobre las cuales est¨¢ basado, por ejemplo, el an¨¢lisis keynesiano de la desocupaci¨®n. Sin embargo, esto es aplicable a inestabilidades en corto t¨¦rmino, mientras que en su art¨ªculo Solow propone hacer un an¨¢lisis de la evoluci¨®n a largo t¨¦rmino. El modelo te¨®rico construido por Solow ha tenido un enorme impacto sobre el an¨¢lisis econ¨®mico. Si al comienzo hab¨ªa sido solamente un instrumento de an¨¢lisis del proceso de crecimiento, m¨¢s tarde se generaliz¨® en diversas direcciones. En esa ampliaci¨®n del modelo han sido introducidos varios tipos de factores de producci¨®n y se ha reformulado para poder contener elementos fortuitos.El modelo ha sido el fundamento de conexiones din¨¢micas en ciertos modelos llamados num¨¦ricos con el an¨¢lisis general de equilibrios. Sin embargo, el modelo de crecimiento de Solow constituye, ante todo, un cuadro en el que puede ser organizada la teor¨ªa macroecon¨®mica moderna.

La estimaci¨®n emp¨ªrica de la contribuci¨®n de diferentes factores en el producto nacional bruto est¨¢ basado en los trabajos de numerosos economistas. La teor¨ªa de Solow fue expuesta en parte en un art¨ªculo de 1957 sobre cambios t¨¦cnicos en funci¨®n de la producci¨®n agregada y en otra en un trabajo de 1960 sobre inversiones y proyectos t¨¦cnicos, en los que est¨¢n contenidos los fundamentos de lo que m¨¢s tarde devino en el crecimiento econ¨®mico. A partir de sus an¨¢lisis, se pudo evaluar la funci¨®n de la producci¨®n y establecer la relaci¨®n matem¨¢tica entre ¨¦sta, por un lado, y los factores de producci¨®n, por otro.

El profesor Robert Solow naci¨® el 23 de agosto de 1924 en Nueva York y curs¨® estudios en su pa¨ªs ingresando m¨¢s tarde en la universidad de Harvard.