Las mil caras del asma

La poblaci¨®n al¨¦rgica ha aumentado en los ¨²ltimos a?os. As¨ª se desprende de las conclusiones del XII Congreso Mundial de Asmolog¨ªa, clausurado anteayer en Barcelona, cuyas cuatro sesiones, iniciadas el pasado lunes, giraron en torno a la constataci¨®n (le que "el individuo nace al¨¦rgico y se convierte en asm¨¢tico". El asma, una de las alergias con s¨ªntomas m¨¢s temibles, afecta a entre el 4% y el 10% de la poblaci¨®n mundial, seg¨²n indicaron los especialistas reunidos en este congreso."En tanto que alergia, el asma es hereditaria". Para el pediatra e inmun¨®logo Joseph Bellanti, presidente de la Asociaci¨®n Internacional de Asmolog¨ªa, el factor de la herencia se da en un 40% de los enfermos. En su opini¨®n, "adem¨¢s del factor gen¨¦tico, el aumento de poblaci¨®n asm¨¢tica se debe a la cada vez mayor virulencia de los ant¨ªgenos del ambiente".

La necesidad de elaborar un estudio epidemiol¨®gico a escala mundial, que permita conocer el comportamiento del asma en los diferentes sectores de la poblaci¨®n y por regiones geogr¨¢ficas, y la urgencia de que la legislaci¨®n espa?ola incluya como motivos de invalidez las enfermedades al¨¦rgicas fueron dos de las principales conclusiones de este congreso, que cifro en un 10% de la poblaci¨®n el porcentaje de afectados por este s¨ªndrome en Espa?a.

La virulencia de la enfermedad del asma se refleja palpablemente en los once millones de jornadas laborales y escolares que se pierden anualmente en nuestro pa¨ªs a causa de este s¨ªndrome. Seg¨²n el libro blanco de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa, el 34,6% por ciento de los pacientes que acuden a los servicios de alergolog¨ªa de los, hospitales son asm¨¢ticos.

Algunos pa¨ªses como los Estados Unidos han cuantificado el coste hospitalario de un asm¨¢tico en 10 d¨®lares anuales. En Cuba, ese coste de la enfermedad por habitante y a?o es de 6,8 d¨®lares, seg¨²n el alerg¨®logo cubano Adolfo Rodr¨ªguez, autor de uno de los mejores estudios epidemiol¨®gicos presentados en Barcelona. F¨¢rmacos eficaces

Los especialistas han coincidido, sin embargo, en la existencia de una buena respuesta de los f¨¢rmacos ante el cuadro asm¨¢tico, tanto los medicamentos de prevenci¨®n como los de tratamiento. Dos novedades farmacol¨®gicas se dieron a conocer en este congreso: un preparado a base de una sustancia qu¨ªmica denominada teoferina y un bloque de medicamentos broncodilatadores.

El preparado de teoferina, presentada por el grupo de alerg¨®logos alemanes, se pondr¨¢ a la venta pr¨®ximamente en Espa?a. Los avances logrados con broncodilatadores fueron aportados por el grupo de alerg¨®logos japoneses. Otra de las novedades cl¨ªnicas presentada por el suizo A. De Weck, ha sido una t¨¦cnica para obtener im¨¢genes que permitan apreciar mejor las diferentes etapas de la respuesta al¨¦rgica de las c¨¦lulas alteradas por la enfermedad. Los especialistas definen el asma como "una obstrucci¨®n bronquial reversible, atenuable y curable". Para el profesor Bellanti es como "un s¨ªndrome de mil caras", en un intento de explicar la m¨²ltiple cantidad de agentes causales que la provocan. Los factores gen¨¦ticos, ambientales, psicol¨®gicos y socio-econ¨®micos son los m¨¢s importantes, seg¨²n este inmun¨®logo.

"Aunque algunos investigadores han dado mucha importancia entre las causas del asma al reciente descubrimiento de la sustancia qu¨ªmica VIP, un p¨¦ptido intestinal basoactivo que aparece en el sistema nervioso central en situaciones de estr¨¦s y tensi¨®n, este no es m¨¢s que uno de los factores que intervienen en el s¨ªndrome asm¨¢tico, tanto en la poblaci¨®n infantil como en la adulta", explica el doctor Bellanti.

Practicar deportes

Para conseguir una mayor eficacia en el tratamiento terape¨²tico del asma, los alerg¨®logos recomiendan dar al paciente y a sus familiares una adecuada informaci¨®n sobre la sintomatolog¨ªa y los diferentes aspectos de la enfermedad.

Los programas educativos dirigidos al paciente o la necesidad de que los asm¨¢ticos practiquen deportes adecuados han sido dos de las principales recomendaciones de los especialistas, que pusieron el acento en el error genera lizado de pensar que el ejercicio f¨ªsico es malo para los aquejados de asma. "La carrera libre es el deporte m¨¢s antiasm¨¢tico que existe", indicaron.

El XII Congreso de Asmolog¨ªa no se pronunci¨® sobre las causas de los diferentes brotes epidemiol¨®gicos de asma aguda registrados en diferentes puntos de Espa?a en los ¨²ltimos meses. Para estos especialistas mundiales no esta demostrado que la soja sea el agente de la epidemia desatada en Barcelona en los primeros d¨ªas de

septiembre, que recientemente se reprodujo tambi¨¦n en Cartagena. "Ser¨ªa necesario hacer un estudio de los grupos de trabajadores portuarios que est¨¢n en contacto con la soja y, adem¨¢s, averiguar qu¨¦ productos del polvo de esta leguminosa pasan al aire. Para descubrir la causa de los brotes asm¨¢ticos har¨ªa falta analizar todos los distintos al¨¦rgenos. Es extra?o que en el caso de Barcelona la epidemia afectara, a la poblaci¨®n y en el de Cartagena a los trabajadores del puerto".

Los alerg¨®logos espa?oles reclamaron en el congreso mundial de Barcelona la implantaci¨®n de servicios de alergolog¨ªa en todos los hospitales p¨²blicos, siguiendo la pauta de consolidaci¨®n de esta especialidad que, aunque relativamente nueva, est¨¢ plenamente reconocida en la Comunidad Europea.