El bot¨¢nico Mutis, rescatado del olvido por una asociaci¨®n

El gaditano Jos¨¦ Celestino Mutis, considerado "ilustre patriarca de los bot¨¢nicos", tal y como lo defini¨® el naturalista alem¨¢n Humboldt el siglo pasado, consigui¨® su celebridad no como m¨¦dico, profesi¨®n que ejerci¨®, sino como bot¨¢nico, f¨ªsico, matem¨¢tico, mineralogista, maestro y astr¨®nomo. La Asociaci¨®n de Amigos de Jos¨¦ Celestino Mutis, creada el pasado a?o, ha iniciado numerosas actividades para dar a conocer la obra del sabio espa?ol del siglo XVII.

Desde que Mutis se trasladara a Am¨¦rica en 1760, a los 28 a?os de edad, y se instalara en Bogot¨¢, se consagr¨® al estudio de la flora y otros aspectos de la tierra americana. Diversos hechos como el que su obra no trascienda fuera del campo de la investigaci¨®n, el que en Espa?a sea m¨¢s desconocido que en otros pa¨ªses, el que fuera uno de los pocos espa?oles que con su enciclopedismo transmiti¨® todo el esp¨ªritu del siglo de la ilustraci¨®n y que su vasta obra no se haya recopilado ¨ªntegramente llev¨® a una serie de interesados en la figura de este sabio espa?ol a crear la Asociaci¨®n de Amigos de Jos¨¦ Celestino Mutis.La Asociaci¨®n, fundada ahora hace un a?o, pretende como objetivo fundamental promover el conocimiento de la figura de Mutis. Entre sus primeros logros se encuentra la instituci¨®n de una beca con el nombre de Jos¨¦ Celestino Mutis, destinada a estudiosos o investigadores que trabajen en cualquiera de las disciplinas que ocuparon la actividad humana e intelectual del sabio. Tambi¨¦n recientemente la asociaci¨®n ha firmado un convenio de colaboraci¨®n con el Intituto de Cooperaci¨®n Iberoamericana (IC) para promover estudios sobre la figura y obra de Mutis, as¨ª como investigaciones bot¨¢nicas en Colombia.

La obra de Jos¨¦ Celestino Mutis est¨¢ constituida por m¨¢s de 5.000 l¨¢minas bot¨¢nicas de incalculable valor tanto cient¨ªfico como art¨ªstico. Dichas l¨¢minas, actualmente conservadas en el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid, junto a textos elaborados por especialistas, se encuentran en proceso de publicaci¨®n desde 1954. Actualmente como resultado del Plan de Cooperaci¨®n Integral promovido por la Secretar¨ªa de Estado para la Cooperaci¨®n y el ICI se est¨¢ dando un fuerte impulso al ritmo de publicaci¨®n de la Flora de la Real Expedici¨®n Bot¨¢nica del Nuevo Reino de Granada con 16 tomos publicados.

La obra completa, que constar¨ªa de m¨¢s de 50 vol¨²menes, se pretende quede ¨ªntegramente publicada antes de 1992, con el programa denominado Elaboraci¨®n de los textos de la flora de Mutis.

Tambi¨¦n se est¨¢ estudiando la posibilidad de que el Banco de Espa?a emita un nuevo billete de 2.000 pesetas en el que aparecer¨ªa Mutis y una de sus l¨¢minas sobre la flora americana.