El consejo de Banesto muestra reticencias a la oferta de fusi¨®n con el Banco de Bilbao

El Banco Espa?ol de Cr¨¦dito manifest¨® ayer reservas formales ante la petici¨®n del Banco de Bilbao de iniciar conversaciones con el objetivo de Iograr la creaci¨®n de un gran banco nacional que sea capaz de competir a nivel internacional en 1992. El Bilbao, por su parte, no contest¨® a esas reservas, aunque mantiene sus posiciones de llegar a la fusi¨®n. El Gobierno, seg¨²n su portavoz, Javier Solana, conoc¨ªa el proceso de fusi¨®n de los deis bancos y la ve con buenos ojos. En medios cercanos al Banco de Espa?a se se?ala que, ante operaciones de este tipo, "deben primar los intereses de los accionistas por encima de los personales", mientras que los sindicatos han reaccionado pidiendo garant¨ªas en el mantenimiento, del empleo, al margen de las consideraciones pol¨ªticas que puedan hacerse y que no son demasiado positivas.El Consejo de Administraci¨®n de Banesto, tras una reuni¨®n extraordinaria celebrada ayer, emiti¨® un comunicado en el que dio cuenta de los contactos que el vicepresidente y consejero delegado de esta entidad, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona, y los nuevos consejeros, Mario Conde y Juan Abello, han mantenido con el presidente del Banco de Bilbao, Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez Asia¨ªn, en los que se discuti¨® el proyecto de fusi¨®n de ambas entidades a propuesta de la ¨²ltima.Banesto se?al¨® que "declina cualquier responsabilidad que pudiera derivarse de las actuaciones unilaterales adoptadas por el Banco de Bilbao", al tiempo que manifestaba que estudiar¨¢ con el m¨¢ximo interes cualquier proyecto o iniciativa, que pueda ser beneficiosa para sus accionistas".

El comunicado de Banesto, aunque formalmente no rechaza la oferta de iniciar conversaciones con cualquier otra entidad, en la pr¨¢ctica parece que trata de poner un freno a un proceso que, desde su interior, se percibe como un intento de acabar con esta entidad como un banco independiente. Una actitud de dura cr¨ªtica "m¨¢s en cuanto a la forma que en cuanto al fondo", seg¨²n un destacado consejero de Banesto, es el sentimiento generalizado que comparten los miembros del consejo. Esta actitud parece ser el anuncio de una cierta resistencia, al menos ante el primer embate, que permita negociar despu¨¦s con m¨¢s calma.

A la espera

El Banco de Bilbao, por su parte, no emiti¨® ning¨²n tipo de opini¨®n oficial sobre la respuesta del Banesto, aunque medios cercanos a la entidad reiteraron su deseo de llegar a soluciones amistosas, se?alando al tiempo su intenci¨®n de tratar de llegar hasta la culminaci¨®n de la operaci¨®n dise?ada desde hace tiempo y que fue dada a conocer hace algunas semanas a las autoridades econ¨®micas. El estudio previo a partir del que el Bilbao se decidi¨® a iniciar el proceso de fusi¨®n fue realizado por Salomon Brothers. Thomas Enders, ex embajador de Estados Unidos en Espa?a y en la actualidad alto directivo de esta sociedad, estaba ayer en Madrid.

En medios financieros se se?alaba, aparte de la importancia de la operaci¨®n, en la tremenda dificultad personal que podr¨ªa acarrear un proceso en el que, a lo largo de un cierto periodo de tiempo, deben producirse relevos y apartamientos de ¨¢reas de poder.

Fuentes vinculadas a consejeros equidistantes entre el vicepresidente de la entidad, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez de Letona, y el presidente, Pablo Garnica -quien encabeza el grupo de las familias tradicionales, en quienes se han apoyado los nuevos consejeros Mario Conde y Juan Abell¨®- aseguraron ayer que "la sorpresa ha sido general por el procedimiento empleado", y que, a diferencia de lo que se ha afirmado, los contactos previos no han sido amplios, sino que "se han reducido al diktat del jueves".

Tomados por sorpresa, los consejeros de Banesto -que a¨²n deb¨ªan culminar su pacificaci¨®n, y establecer el nuevo marco de relaci¨®n de fuerzas -han tenido, seg¨²n se deduce de esta versi¨®n, una reacci¨®n instintiva de cerrar filas, al menos para analizar con tiempo y calma la propuesta. En esta ocasi¨®n, subrayaron las citadas fuentes, "la unanimidad ha sido absoluta, no como en otras ocasiones en que el comunicado final se acord¨® que fuese por unanimidad, aunque hubiesen planteamientos iniciales y matices diversos". "No ha habido votos particulares", indicaron, "por lo que podr¨ªamos decir que esta vez se ha firmado en el consejo una verdadera Paz de los Pirineos".

La posibilidad de que un grupo de consejeros sindicase las acciones que controlan directa o indirectamente fue en principio desestimada, debido a la complejidad de estas operaciones, por algunos notables del banco, aunque se estudi¨® en la larga noche del jueves. ?stos, sin embargo, aseguraron que "a buen seguro podr¨ªamos llegar, de propon¨¦rnoslo, a sindicar hasta un 40%, del capital" de Banesto. Este porcentaje parece elevado, habida cuenta de las tensiones; que surgieron cuando los nuevos consejeros de la entidad anunciaron que ten¨ªan un 5% del capital y que ello daba unos derechos pol¨ªticos superiores a esa cifra.