Comienza el camino hacia Calgary

El esqu¨ª alpino inicia hoy en la estaci¨®n italiana de Sestrieres su importante temporada ol¨ªmpica. La XXII Copa del Mundo, competici¨®n que reunir¨¢ 63 pruebas, 32 masculinas y 31 femeninas, tendr¨¢ su giran punto de inflexi¨®n en los Juegos de Calgary (Canad¨¢), en febrero de 1988, un mes antes de su final. Suiza, pa¨ªs que domin¨® de manera casi absoluta la campa?a anterior, incluidos los Campeonatos del Mundo, ser¨¢ el enemigo a batir. Entre los aspirantes a conseguirlo, con un nuevo reglamento que favorece a los esquiadores completos, estar¨¢ tambi¨¦n Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, la mejor esquiadora espa?ola de todos los tiempos.

Los suizos no quieren perder su primac¨ªa. Incluso se han vuelto a preparar a conciencia al fabricar este oto?o una pista dinamitando bloques de hielo a 3.500 metros de altura. El nuevo reglamento, con la f¨®rmula de 1979, en el que sumar¨¢n todas las pruebas para la clasificaci¨®n final, tambi¨¦n les favorece. Su m¨¢ximas figuras, Pirmin Zurbriggen y Maria Wall¨ªser, son los m¨¢s polivalentes. S¨®lo Erika Hess se ha retirado y Erwin Resch se ha roto una pierna Pero eran especialistas de eslalon y descenso, respectivamente. Queda a¨²n un buen resto para resistir el esperado renacer de la hundida Austria o la clase del ya luxemburgu¨¦s oficial Marc Girardelli y del interminable sueco Ingemar Stenmark, ambos, sobre todo el segundo, m¨¢s especialistas. Salvo sorpresas, por detr¨¢s seguir¨¢n ya lejos, con triunfos aislados, Italia, Yugoslavia y la RFA (en eslalones), Canad¨¢ (en descenso), y los semihundidos Estados Unidos y Francia.

Comienzos pol¨¦micos

Los comienzos, sin embargo, de una temporada con inter¨¦s, han sido ya pol¨¦micos. Una de las grandes figuras del circo blanco, el alem¨¢n occidental Markus Wasmeier, ha criticado duramente a la Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª (PIS), por el calendario. En una entrevista concedida al diario Die Welt, Wasmeier, ex campe¨®n mundial de gigante y gran especialista del m¨¢s moderno supergigante, acaba de declarar en v¨ªsperas de las primeras pruebas: "La organizaci¨®n es ca¨®tica. La FIS de nuevo nos va a obligar a atravesar Europa de lado a lado antes de enviarnos a Norteam¨¦rica. Dos d¨ªas de entrenamientos y dos de pruebas. No tendremos tiempo de aclimatarnos y sin contar los cambios de horas".Wasmeier, que milagrosamente s¨®lo se rompi¨® una v¨¦rtebra en el descenso de Furano (Jap¨®n), en febrero, tras una ca¨ªda impresionante, se?al¨®: "Uno, antes de las pruebas, est¨¢ all¨¢ en lo alto, en la salida, y se encuentra tan fatigado que tiene la sensaci¨®n de que la tierra se va a hundir a sus pies. Las instalaciones de muchas estaciones que acogen pruebas de la Copa del Mundo, especialmente las de descenso, tienen muchos fallos". Wasmeier, para confirmar sus protestas, lament¨® que la FIS siempre haya impedido la creaci¨®n de una asociaci¨®n de esquiadores, como existe entre los pilotos de F¨®rmula 1 o entre los tenistas.

Un eslalon femenino abrir¨¢ hoy la Copa del Mundo. Ma?ana se correr¨¢ otro masculino, el s¨¢bado el primer supergigante femenino y el domingo un gigante masculino. Aunque hasta ayer peligraba el comienzo de la temporada, como ha sucedido otros a?os, en la estaci¨®n alpina italiana de Sestrieres, muy cercana a la frontera francesa, comenz¨® a caer la nieve y parece que no habr¨¢ problemas.

La espa?ola Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, con el gran m¨¦rito a?adido de luchadora en solitario, tendr¨¢ su primera oportunidad de seguir entre las mejores. Blanca ha aprendido a pasar mejor las banderas, peg¨¢ndose con ellas, como se debe hacer ahora que son fijas, pero su mejor baza -apenas correr¨¢ descensos- continuar¨¢ siendo el gigante, donde se exige mayor potencia que habilidad, algo m¨¢s acorde con su f¨ªsico. En cualquier caso, ser¨¢ su comienzo oficial, como todos, hacia la meta del esqu¨ª esta temporada: la medalla en Calgary.