Butrague?o y Gullit, favoritos para ganar el Bal¨®n de Oro

Los corresponsales de 26 pa¨ªses de la revista France Football votar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas para elegir el Futbolista Europeo del A?o, el trofeo individual m¨¢s prestigioso del continente. En 1986, el sovi¨¦tico Igor Belanov gan¨® el Bal¨®n de Oro gracias a unos goles espectaculares en el Mundial de M¨¦xico y una buena actuaci¨®n en la final de la Recopa contra el Atl¨¦tico de Madrid. Este a?o, sin embargo, los m¨¢ximos favoritos son Emilio Butrague?o y el holand¨¦s Ruud Gullit, actualmente en el Mil¨¢n.

Al final de un a?o desprovisto de grandes escaparates, como un mundial o la fase final de una eurocopa, las competiciones europeas no han brindado figuras deslumbrantes. El triunfo del Oporto en la Copa de Europa lo fraguaron su gran estrella, Madjer (argelino), y el gol de la victoria marcado por el sustituto Juary (brasile?o). En la final de la Recopa, el Ajax bati¨® a un gris Lokomotiv de Leipzig, y la estrella de su goleador Marco van Basten (s¨®lo 10 puntos en la votaci¨®n del a?o pasado) se ha eclipsado desde su traspaso al Mil¨¢n, primero por su sequ¨ªa goleadora y luego por lesi¨®n. En la final de la Copa de la UEFA, Goteborg y Dundee United destacaron m¨¢s por su empaque que por sus individualidades. Y Belanov ha pasado desapercibido este a?o.Gary Lineker, segundo en 1986, habr¨¢ consolidado su posici¨®n entre los puestos de honor gracias a los goles marcados con la selecci¨®n inglesa, pero sus altibajos en el Barcelona pueden privarle de los votos adicionales que necesitar¨ªa para hacerse con el primer puesto.

Adem¨¢s, si repasamos los 10 primeros del a?o pasado -Belanov, Lineker, Butrague?o, Amoros, Elkjaer-Larsen, Rush, Zaverov, Van Basten, Ducadam. y Altobelli-, s¨®lo El Buitre ha dado sensaci¨®n de haber pulido su imagen durante 1987. Despu¨¦s de quedar tercero, a tan s¨®lo tres puntos de Lineker en la pasada votaci¨®n, la gran campa?a del Madrid, en especial sus recientes triunfos sobre el N¨¢poles y el Oporto, puede reflejarse en las puntuaciones del a?o que acaba, y es posible que a finales de este mes el ganador del Bravo acumule tambi¨¦n el Bal¨®n de Oro.

Futre y Gullit

Sus rivales m¨¢s directos pueden ser hombres que hace tan s¨®lo 12 meses recibieron una m¨ªnima cantidad de votos. Entre ellos est¨¢ Paulo Futre, que, seg¨²n palabras de Menotti, "est¨¢ pidiendo a gritos la corona de mejor jugador del mundo". Parece seguro que Futre sumar¨¢ m¨¢s de los cuatro puntos ganados el a?o pasado, pero la ausencia rojiblanca de las competiciones continentales dificulta la proyecci¨®n internacional del portugu¨¦s. Todav¨ªa en Madrid, Michel merece puntuar por primera vez. Y hombres como Matthaus, del Bayern M¨²nich, parecen merecer m¨¢s votos que los dos conseguidos en 1986.No obstante, el candidato m¨¢s serio tambi¨¦n es un hombre que consigui¨® pocos puntos el a?o pasado, cuatro, para ser exactos. Se trata de Ruud Gullit.

El holand¨¦s de 25 a?os ha tenido un 1987 sensacional. Para empezar, fue el caudillo del gran PSV Eindhoven, que gan¨® de forma espectacular la Liga holandesa -por delante del Ajax de Cruyff- Adem¨¢s, sum¨® 22 goles, a pesar de actuar durante distintas fases del campeonato en las demarcaciones de l¨ªbero, centrocampista y delantero. Finalizada la temporada se convirti¨® en el europeo m¨¢s caro de todos los tiempos, cuando el Mil¨¢n de Berlusconi pag¨® siete millones de d¨®lares por su firma, y poco despu¨¦s, la prensa italiana ya dec¨ªa que daba m¨¢s espect¨¢culo que Maradona.

Al mismo tiempo, Gullit iba marcando goles cruciales para la selecci¨®n holandesa, que acaba de clasificarse para una fase final por primera vez desde 1978. El ¨²nico lunar en un gran a?o ha sido la eliminaci¨®n del Mil¨¢n a manos del Espa?ol de Clemente, en la Copa de la UEFA. "Este resultado", confesaba Gullit, en los pasillos de Sarri¨¢, "puede costarme el Bal¨®n de Oro".

En un a?o que ha ofrecido muchos notables, pero pocos sobresalientes, Emilio Butrague?o se presenta como serio candidato para convertirse en el primer Bal¨®n de Oro espa?ol desde que Luis Su¨¢rez consiguiera el m¨¢ximo galard¨®n continental en 1960.