Una Europa vertebrada para fin de siglo

Los romanos crearon una red de v¨ªas terrestres de 290.000 kil¨®metros para desplazar a sus tropas y garantizar la Pax romana. Caius Lucius proyect¨® por este motivo un puente sobre cubas, que no se Reg¨® a construir, entre la pen¨ªnsula It¨¢lica y Sicil¨ªa. Todo ocurri¨® antes de Cristo. Europa, veinte siglos despu¨¦s, necesita tambi¨¦n crear nuevas v¨ªas de comunicaci¨®n, pero para vertebrar el continente. La entrada en vigor del Acta ¨²nica, en 1992, multiplicar¨¢ la movilidad de los ciudadanos del Viejo Continente y de las mercanc¨ªas. La permeabilidad topar¨¢, sin embargo, con unas redes de comunicaciones obsoletas. La ingenier¨ªa ha puesto en marcha por este motivo grandes obras de infraestructura -t¨²nel del canal de La Mancha o la conexi¨®n de Escandinavia con Centrocuropa, por ejemplo- con un costo superior a los dos billones de pesetas.

El proyecto de Caius Lucius se cumplir¨¢ con el cambio de siglo. El Parlamento italiano aprob¨® el pasado d¨ªa 2 de diciembre la construcci¨®n de un puente de 3,3 kil¨®metros de luz para unir la pen¨ªnsula con Sic¨ªlia y salvar el estrecho de Messina. Esta obra de ingenier¨ªa, que ha sido presupuestada en 500.000 millones de pesetas y comenzar¨¢ a construir_ se en 199 1, permitir¨¢ que en el a?o 2.000, seg¨²n los estudios realizados, crucen aquel estrecho seis millones de coches, 249.000 vagones de mercanc¨ªas y 23 millones de pasajeros al a?o. El estrecho de Messina es cruzado en la actualidad por unos tres millones de veh¨ªculos y 14 millones de pasajeros anualmente.La pen¨ªnsula Escandinava, como. Sicilia, pertenece a la Europa aislada del continente. Unos 38 kil¨®metros de estrechos separan sus costas de Dinamarca y, por tanto, de la r¨¢pida conexi¨®n por carretera o ferrocaril con Centroeuropa. El consorcio Scandinavian Link (Uni¨®n Escandinava) ha puesto en marcha la construcci¨®n de un enlace de 18 kil¨®metros entre Malmoe (Suecia) y Copenhague (Dinamarca) con una autopista de cuatro carriles y un tendido de ferrocarril de doble v¨ªa.

Esta conexi¨®n, presupuestada en 187.000 millones de pesetas, ser¨¢ completada con la construcci¨®n de un puente mixto de unos 20 kil¨®metros para la circulaci¨®n de veh¨ªculos y trenes sobre el estrecho del Gran Belt. (Dinamarca), que debe estar construido en 1993 y est¨¢ presupuestado en 225.000 millones de pesetas. Los escandinavos dejar¨¢n de esperar entonces cuatro horas para acceder a los trasbordadores que les comunican ahora con el continente.

Sue?o napole¨®nico

El sue?o de Napole¨®n de cerrar "la irritante y costosa brecha" del canal de la Mancha ha tardado 184 a?os en materializarse. El presidente de la Rep¨²blica Francesa, Fraricois Mitterrand, y la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, firmaban el 12 de febrero de 1986 el tratado para la construci¨®n de un t¨²nel de 51 kil¨®metros bajo el canal, presupuestado en unos 600.000 millones de pesetas y que tiene que estar terminado en 1993. El consorcio anglo-franc¨¦s Eurotunnel construir¨¢ para ese a?o un doble t¨²nel ferroviario, de 7,30 metros de di¨¢metro, m¨¢s un tercer t¨²nel de servicio y seguridad.

La duraci¨®n del trayecto entre las dos terminales de Calais (Franc¨ªa) y Folkestone (Reino Unido) ser¨¢ de 35 minutos, mediante trenes con vagones que admitir¨¢n pasaje y podr¨¢n embarcar todo tipo de veh¨ªculos. El consorcio anglo-franc¨¦s prev¨¦ un tr¨¢fico de algo m¨¢s de 29 millones de pasajeros y 13 millones de toneladas de mercanc¨ªas al a?o. El t¨²nel permitir¨¢ adem¨¢s abrir una nueva l¨ªnea para trenes de alta velocidad que, en 1993, conectar¨¢n en menos de tres horas Par¨ªs y Bruselas con Londres.

El acuerdo incluye un p¨¢rrafo, reclamado por el Reino Unido, seg¨²n el cual el consorcio se compromete a presentar, antes del a?o 2.000, un proyecto para la perforaci¨®n de una autopista bajo el mar por la que puedan circular veh¨ªculos motorizados.

El enlace con Africa

Un cuarto de siglo ser¨¢ necesario a¨²n, siempre que no existan contratiempos, para disponer de un enlace fijo entre Europa y ?frica en el estrecho de Gibraltar, proyecto planteado por vez primera ante el Ministerio de Obras P¨²blicas espa?ol por el conde Laurent de Velledeuil en 1869. Ciento diez a?os despu¨¦s, los reyes de Espa?a y de Marruecos, Juan Carlos I y Hassan II, respectivamente, suscribieron, el 16 de junio de 1979, una declaraci¨®n com¨²n con el compromiso de estudiar la viabilidad de una comunicaci¨®n permanente en Gibraltar.

Como consecuencia, se crearon la Sociedad Espa?ola para la Comunicaci¨®n Fija a trav¨¦s del Estrecho de Gibraltar (SECEGSA) y la Soci¨¦t¨¦ Nationale d'?tudes du ?troit (SNED), que han invertido entre ambas 1.800 millones de pesetas en trabajos preparatorios.

Jos¨¦ Manuel Serrano, director t¨¦cnico de SECEGSA, manifest¨® durante el congreso internacional sobre Grandes Proyectos en una Europa Vertebrada, recientemente celebrado en Barcelona, que la soluci¨®n m¨¢s factible consiste en perforar bajo el fondo del estrecho uno o dos t¨²neles concebidos para tr¨¢fico ferroviario, con una longitud total de unos 50 kil¨®metros, de los que 28 discurren bajo el mar". Este enlace unir¨ªa C¨¢diz o Algeciras con T¨¢nger.

El t¨²nel podr¨ªa tener car¨¢cter mixto y combinar la circulaci¨®n de trenes y de veh¨ªculos. Los estudios previos prev¨¦n tambi¨¦n una soluci¨®n puente.

La obra, en cualquiera de las dos soluciones que se perfilan, tendr¨ªa un costo estimado actualmente en 700.000 millones de pesetas.