Julio Le Riverend

Julio Le Riverend, historiador de 72 a?os, naci¨® en La Coru?a, aunque abandon¨® esta ciudad cuando ten¨ªa tres a?os. Hoy es el director de la Biblioteca Nacional de La Habana (Cuba), vicepresidente de la comisi¨®n cubana del V Centenario del Descubrimiento y reconocido internacionalmente por sus trabajos sobre la importancia de la historia econ¨®mica cubana y la influencia de la ca?a de az¨²car en la configuraci¨®n de la sociedad de su pa¨ªs. Ha visitado Espa?a recientemente con el objeto de firmar un acuerdo para el intercambio de investigadores con la Biblioteca Nacional espa?ola.

Julio Le Riverend dedic¨® los primeros 25 a?os de su vida como investigador al estudio de la historia econ¨®mica y social de Cuba. A los 18 a?os tuvo que salir de su pa¨ªs a causa de la dictadura del general Machado. Hijo y nieto de franceses, se instal¨® en Francia, donde vivi¨® algo m¨¢s de un a?o, hasta la ca¨ªda de la dictadura. Estudi¨® como becario en el Colegio de M¨¦xico, donde conoci¨® a numerosos espa?oles que hab¨ªan tenido que abandonar nuestro pa¨ªs como consecuencia de la guerra civil, y de los que conserva gratos recuerdos: "Mi vida cient¨ªfica depende, en su mayor parte, de los maestros extraordinarios que tuve en el Colegio de M¨¦xico".Despu¨¦s de pasar un a?o en Estados Unidos con una beca, regres¨® a Cuba y empez¨® a trabajar en lo que pod¨ªa, hasta que lleg¨® la revoluci¨®n, con la que colabor¨®, incluso antes de que ¨¦sta llegara a hacerse con el poder, en el a?o 1959. "Despu¨¦s estuve a disposici¨®n de las necesidades del programa revolucionario". Simultane¨® actividades de consejero del Banco Nacional, dedicado al cr¨¦dito agr¨ªcola e industrial, con la vicepresidencia de la Academia de Ciencias, fundada en 1961, y la direcci¨®n del Archivo Nacional. "Despu¨¦s de la revoluci¨®n ten¨ªamos que hacer muchas cosas y no abund¨¢bamos en cuadros directivos. A un pa¨ªs que necesita dar un salto en su desarrollo no le queda m¨¢s remedio que aprovechar a los hombres al m¨¢ximo. El pueblo que no tiene conciencia de esto est¨¢ perdido".

Tambi¨¦n fue viceministro de Educaci¨®n y embajador de Cuba ante la Unesco desde 1973 a 1976. Despu¨¦s de todas estas vicisitudes, declara haber mantenido su bandera de historiador en alto. A pesar de esta afirmaci¨®n, sus investigaciones fueron m¨¢s cr¨ªticas con los reg¨ªmenes anteriores a la revoluci¨®n que con el que se instaur¨® tras la toma del poder por Fidel Castro, porque, seg¨²n asegura, comprendi¨® unos cuantos problemas fundamentales de su pa¨ªs que, a su juicio, "ha resuelto la revoluci¨®n".

Julio Le Riverend es el vicepresidente de la comisi¨®n conmemorativa del V Centenario del Descubrimiento, aunque, seg¨²n dice, "los cubanos preferimos hablar de encuentro mutuo de las culturas europeas y americanas para dar la idea del intercambio rec¨ªproco que se produjo entre ambas".