Ambiente h¨²medo y reposo

Como medida general contra el catarro se recomienda el reposo si el malestar o la fatiga son acentuados. Adem¨¢s, debe beberse gran cantidad de l¨ªquidos -como agua, caldos, leche caliente, infusiones y zumos de frutas-, que permitan fluidificar las secreciones catarrales y reponer la p¨¦rdida de l¨ªquidos producida por la fiebre o la sudoraci¨®n.Es importante tambi¨¦n que los fumadores eviten en lo posible el consumo de tabaco. No hay evidencia cient¨ªfica, en cambio, de que deba llevarse una dieta especial o abundante ni de que el alcohol tenga efectos beneficiosos. Al contrario, las bebidas alcoh¨®licas espesan las secreciones y disminuyen las defensas respiratorias.

La obstrucci¨®n nasal es uno de los s¨ªntomas m¨¢s molestos. Lo m¨¢s eficaz para combatirla es la humidificaci¨®n del aire; esto se consigue con una olla de agua hirviendo, vahos de eucalipto, etc¨¦tera. La instilaci¨®n de gotas nasales de suero salino fisiol¨®gico es tambi¨¦n un remedio sencillo y eficaz.

El uso de descongestionantes en gotas nasales o aerosoles, en cambio, alivia temporalmente la nariz tapada, pero su abuso puede producir una congesti¨®n de rebote, obstruy¨¦ndose la nariz m¨¢s que antes de usar el medicamento. Por lo tanto, los m¨¦dicos recomiendan no utilizarlos m¨¢s de dos o tres d¨ªas seguidos ni muy a menudo durante ese tiempo. La nariz de los usuarios cr¨®nicos de estos productos vuelve a funcionar normalmente tras unos 10 d¨ªas despu¨¦s de abandonar -su utilizaci¨®n. Los hipertensos, los enfermos del- coraz¨®n o del tiroides y los diab¨¦ticos deben evitar el uso de estos f¨¢rmacos.

Los antihistam¨ªnicos son productos que alivian el exceso de secreci¨®n nasal (moqueo, estornudos), pero en algunos sujetos pueden producir, somnolencia, por lo que debe tomarse la precauci¨®n de no beber alcohol y evitar conducir o manejar m¨¢quinas peligrosas cuando se toman estos productos.

Las g¨¢rgaras con soluci¨®n salina tibia (media cucharadita de sal en medio vaso de agua tibia varias veces al d¨ªa) alivian el dolor de garganta, y la hidrataci¨®n y la inhalaci¨®n de aire humidificado alivian la ronquera. La tos es un s¨ªntoma molesto y muchas veces persistente; sin embargo, es un mecanismo de defensa contra la infecci¨®n, por lo que no siempre hay que suprimirla.

La ingesti¨®n abundante de l¨ªquidos (al menos dos litros de agua al d¨ªa) y la humidificaci¨®n del ambiente pueden ser suficientes a veces. Si la tos es seca e irritativa pueden utilizarse intitusig¨¦nos para calmarla, e incluso expectorantes, teniendo en cuenta que el mejor expectorante es el agua.