EE UU est¨¢ preparado para que la salida de los F-16 de Torrejon se produzca a partir de septiembre

Estados Unidos est¨¢ preparado para que los 72 aviones F-16 estacionados en Torrej¨®n puedan abandonar la base a partir de septiembre pr¨®ximo. La salida se producir¨¢ en tres escalones: primero, un escuadr¨®n -24 aviones-; el siguiente ser¨ªa en un plazo de tres a seis meses m¨¢s tarde, y el tercero, en un per¨ªodo pr¨¢cticamente similar. As¨ª lo explic¨® el general de divisi¨®n Winfield S. Harpe, jefe de la 16? Fuerza A¨¦rea, a los norteamericanos, civiles y militares, destinados en la base militar de Torrej¨®n, en el curso de dos charlas celebradas con ellos los pasados d¨ªas 21 y 26 de enero. "Es muy improbable que cualquier salida se produzca antes del mes de septiembre", se?al¨® el general estadounidense a sus compatriotas.

En ambos contactos con el personal -militares el d¨ªa 21 y civiles el 26-, el general Harpe destac¨® que, seg¨²n el acuerdo alcanzado con Espa?a sobre el futuro de las bases, "solamente" el Ala 401 -la de los F-16- tiene que dejar Torrej¨®n obligatoriamente. "En el futuro, parece que Zaragoza, Mor¨®n y Rota permanecer¨¢n como ahora, e incluso Mor¨®n es probable que experimente un crecimiento en la presencia estadounidense", agreg¨® el general.A lo largo de las dos charlas, seguidas de coloquios, en las que intervino Harpe, una buena parte de las preguntas, especialmente entre los civiles, fueron planteadas para conocer las fechas aproximadas en las que el personal tendr¨¢ que abandonar la base de Torrej¨®n. "Los planes de marcha cambiar¨ªan si la OTAN no asume recolocar (los F-16), porque entonces la marcha de la unidad se producir¨¢ m¨¢s pronto", indic¨® el general. "Si la OTAN acepta emplazar los aviones en otro lugar, transcurrir¨¢ m¨¢s tiempo hasta que pueda ser preparado el nuevo lugar para los aviones".

El jefe de la 16? Fuerza A¨¦rea -que integra las unidades a¨¦reas de EE UU en el flanco sur de la OTAN- record¨® en la reuni¨®n con los militares de Torrej¨®n que el Congreso norteamericano ha decidido reducir en 20.000 millones de d¨®lares el presupuesto para la Fuerza A¨¦rea. Por ello, sugiri¨® que, con estos planteamientos, parece m¨¢s probable que la retirada de los F-16 se produzca m¨¢s bien pronto. Sin embargo, el general aclar¨® que el plan temporal para la salida de los aviones no ser¨¢ conocido hasta que la OTAN resuelva, en marzo o abril de este a?o, encontrar o no una nueva base para los aparatos y, adem¨¢s, decida pagar el coste del traslado, que Harpe sit¨²a "entre 2 y 400 millones de d¨®lares" (seg¨²n el pa¨ªs o la base elegida). El general estadounidense inform¨® que en la pr¨®xima primavera se producir¨¢ una reuni¨®n de alto nivel en el Cuartel General de la OTAN (Shape) para tratar esta cuesti¨®n.

Alcalde comunista

"La base de Comiso (Sicilia) ha sido considerada como una alternativa, pero all¨ª no existe una pista de aterrizaje adecuada, y ser¨ªa costoso, con el consiguiente problema de tiempo, construir una. La gente de Comiso no se opone a la presencia americana, pero s¨ª el alcalde, que es comunista", se?al¨® el general.

Agreg¨® Harpe que ser¨¢ muy dif¨ªcil plantear como alternativa alg¨²n pa¨ªs no integrado en la OTAN, "como Marruecos", ya que ello acarrear¨ªa problemas financieros, entre otras razones porque la OTAN no aportar¨¢ fondos para recolocar los F-16 en un pa¨ªs fuera de la Alianza.