Noriega, acusado en Estados Unidos de convertir al Gobierno paname?o en una gran empresa criminal

Fiscales federales norteamericanos revelaron ayer en Miami el contenido de la acusaci¨®n contra el hombre fuerte de Panam¨¢, general Manuel Antonio Noriega. El jefe de las Fuerzas de Defensa es presuntamente responsable de utilizar su poder para proteger a los traficantes de drogas y embolsarse 4,6 millones de d¨®lares (525 millones de pesetas) del comercio de coca¨ªna. Un gran jurado acusa a Noriega y otras 15 personas de convertir el Gobierno de Panam¨¢ en una gran empresa criminal que ayud¨® a los contrabandistas colombianos a introducir droga en Estados Unidos. El general es asimismo objeto de otro proceso separado en Tampa (Florida).

Seg¨²n informa la agencia Reuter, Noriega se enfrenta a un total de 12 acusaciones de contrabando de droga y extorsi¨®n. Entre los citados en el caso de Miami se encuentran el mayor (comandante) Mario del Cid, alto jefe militar paname?o, y los colombianos Jorge Luis Ochoa y Pablo Emilio Escobar-Gaviria, miembros del llamado c¨¢rtel de Medell¨ªn, informa Reuter.La acusaci¨®n, de 30 p¨¢ginas, menciona tambi¨¦n al presidente de Cuba, Fidel Castro, por presunta conexi¨®n con los narcotraficantes, pero no se encuentra entre los acusados.

El fiscal Leon Kellner declar¨® ayer que en la acusaci¨®n se detallan por vez primera "alegaciones del papel central jugado por Noriega en el comercio internacional de narc¨®ticos y c¨®mo vendi¨® su posici¨®n oficial". La acusaci¨®n asegura que Noriega utiliz¨® su poder para convertir Panam¨¢ en santuario del c¨¢rtel de Medell¨ªn, considerado responsable de la introducci¨®n en EE UU del 80% de la coca¨ªna que se consume en el pa¨ªs.

Funcionarios judiciales aseguraron que es improbable que Noriega sea llevado ante un tribunal por estas acusaciones, susceptibles de condenas de hasta 145 a?os de prisi¨®n y 1.500.000 d¨®lares de multa.

El fiscal declar¨® que Noriega ha sido incluido en la lista de personas buscadas en FE UU y entregada tambi¨¦n a la Interpol. El Gobierno paname?o sostiene que los procesos son eslabones en la conjura que a nivel nacional e internacional se ha montado para frustrar el cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter, y que prev¨¦n la devoluci¨®n del canal a este pa¨ªs en el a?o 2000, informa

La oposici¨®n pol¨ªtica expres¨® su satisfacci¨®n por la noticia, y el l¨ªder democristiano, Ricardo Arias Calder¨®n, manifest¨® que el encausamiento prueba que "para desgracia del pueblo paname?o, el Estado ha ca¨ªdo en manos de un poder criminal".

Campa?a de desprestigio

Ni la presidencia de la Rep¨²blica ni la Jefatura de las Fuerzas de Defensa han reaccionado expresamente a las acusaciones.Anticip¨¢ndose a la acusaci¨®n del gran jurado de Miami, el Consejo de Gabinete (de ministros) y los dirigentes de la coalici¨®n gubernamental paname?a emitieron una declaraci¨®n el jueves en la que expresan su "respaldo incondicional" a Noriega y se?alan que las acusaciones en su contra tienen el fin premeditado de bloquear la devoluci¨®n del canal a los paname?os.

Los 12 ministros del Gobierno del presidente Eric Delvalle y los l¨ªderes pol¨ªticos de la Uni¨®n Nacional Democr¨¢tica (Unade) condenaron "la intervenci¨®n extranjera", as¨ª como lo que definieron como campa?a internacional de desprestigio contra Noriega (quien el 11 de febrero cumple 50 a?os), cuyo fin ¨²ltimo es provocar una negociaci¨®n con Estados Unidos para que prorrogue la presencia militar en este pa¨ªs despu¨¦s del a?o 2000.

En las riberas del canal de Panam¨¢ opera desde 1944 el Comando Sur del Ej¨¦rcito de EE UU (una de los cuatro unidades m¨¢s importantes destacadas en el extranjero), con unos 20.000 hombres, 10.000 de ellos soldados. Seg¨²n los tratados firmados en 1977 por el ex presidente James Carter y el ex jefe de Gobierno paname?o, general Omar Torrijos, a partir del a?o 2000 no debe quedar en este pa¨ªs ning¨²n soldado extranjero.