El 'poder gris'

El soci¨®logo Juan Diez Nicol¨¢s, ex presidente del Comit¨¦ de Poblaci¨®n del Consejo de Europa, explica que el efecto principal del envejecimiento de la poblaci¨®n es el gasto social y sobre todo la presi¨®n que ejerce este segmento sobre la poblaci¨®n activa. Para D¨ªez Nicol¨¢s, este problema no se soluciona adelantando la edad de jubilaci¨®n. "En aquellos pa¨ªses que lo han hecho no ha servido para dar trabajo a los j¨®venes sino para reducir plantillas".D¨ªez Nicol¨¢s dice que cree en los grandes ciclos: la revoluci¨®n juvenil de los a?os sesenta; la reivindicaci¨®n feminista de los a?os setenta-ochenta y la reivindicaci¨®n de la tercera edad en los a?os ochenta-noventa. "El predominio de este ¨²ltimo ciclo tiene, entre otras, consecuencias pol¨ªticas. Se acu?a el concepto de poder gris, o de los mayores, que constituye un porcentaje importante del electorado. No entiendo por ejemplo c¨®mo no tienen en cuenta nuestros pol¨ªticos que el 13% de la poblaci¨®n total de Espa?a es mayor de 65 a?os. Los jubilados equivalen, adem¨¢s, al 16% del electorado y son los que menos se abstienen'.

Alberto Olano, economista y dem¨®grafa, que trabaja en el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda, es consciente del grave problema econ¨®mico que supone el hecho de que la poblaci¨®n de jubilados crezca un 2,3% mientras que la poblaci¨®n en general lo haga en un 0,4% y la poblaci¨®n activa (de 15 a 65 a?os) lo haga en un 1,2% pero afirma que en ning¨²n caso esto va a suponer, el menos en Espa?a, la bancarrota del sistema de la seguridad social. Para Olano, el elemento cr¨ªtico que puede ayudar a salir de la situaci¨®n es el de la ocupaci¨®n. "En Espa?a, las tasas de ocupaci¨®n no son suficientemente elevadas y es necesario que el sistema genere un mayor contingente de empleos para que aumente el nivel de ocupaci¨®n, sobre todo en los j¨®venes. Tambi¨¦n podr¨ªa pensarse en retrasar la edad de jubilaci¨®n, pero el gran tema es hacer que las cohortes de j¨®venes que nacieron en la segunda mitad de los sesenta entren en el sistema econ¨®mico, se ocupen y coticen".

Asistencia

Una de las consecuencias m¨¢s conflictivas -y probablemente m¨¢s costosas- del envejecimiento de la poblaci¨®n es la que se relaciona con la asistencia sanitaria a los jubilados. "Quienes m¨¢s problemas m¨¦dicos van a crear son las personas mayores de 80 a?os, cuyo porcentaje va en aumento", explica Alberto Salgado Alba, jefe del Servicio de Geriatr¨ªa del hospital central de la Cruz Roja de Madrid y presidente de la Comisi¨®n Nacional de Especialidades de Geriatr¨ªa.

"Estos mayores presentan pluripatolog¨ªas y procesos degenerativos fundamentalmente de tipo cardiovascular y cerebrovascular, aunque tambi¨¦n son frecuentes los tumores, las alteraciones mentales (especialmente la demencia senil y los problemas depresivos), las insuficiencias respiratorias, los trastomos metab¨®licos y las ca¨ªdas y accidentes", a?ade. La medicina preventiva y una buena asistencia a domicilio, unidas a los autocuidados en el entorno vital del anciano, deber¨¢n potenciarse de forma decisiva, seg¨²n Salgado Alba, para afrontar esta situaci¨®n.