Panam¨¢ califica de "guerra" la congelaci¨®n de los fondos del Banco Nacional

Las presiones econ¨®micas de Estados Unidos para desalojar del poder al hombre fuerte de Panam¨¢, general Manuel Antonio Noriega, est¨¢n provocando un efecto de desesperaci¨®n entre los paname?os, que desde hace cuatro d¨ªas ven imposibilitados sus transacciones comerciales, al carecer de d¨®lares, moneda de circulaci¨®n legal en este pa¨ªs. Las Fuerzas de Defensa calificaron de "guerra declarada" de Estados Unidos a Panam¨¢ el congelamiento de los fondos del Banco Nacional (que cumple funciones de banca central) depositados en bancos norteamericanos, que ayer fue prorrogado por un nuevo periodo de diez d¨ªas por el juez federal de Nueva York, Lloyd McMahon.Un dram¨¢tico ejemplo de las dificultades que ocasiona el cierre de los bancos fueron las protestas formuladas ayer por gran parte de los 60.000 jubilados y pensionados que cobraron sus beneficios quincenales en cheque, sin tener la inmediata posibilidad de cambiarlos en efectivo, al estar prohibidas por el Gobierno todas las operaciones de los 120 bancos -20 nacionales- que integran el sistema financiero instalado aqu¨ª.

La oficial Comisi¨®n Bancaria Nacional ha reiterado el. car¨¢cter temporal del cierre de los bancos, cuyos activos sobrepasan los 30.000 millones de d¨®lares (3,4 billones de pesetas). El depuesto presidente, Eric Delvalle, a quien Estados Unidos sigue respaldando, pidi¨® la semana pasada la congelaci¨®n de los fondos del Banco Nacional. Con esa medida, el banco oficial qued¨® incapacitado de suplir la demanda de d¨®lares en efectivo del resto de los miembros del sistema financiero internacional. Aunque en Panam¨¢ existe una moneda oficial, el balboa, todas las transaciones se realizan en d¨®lares.

Ante la alarmante situaci¨®n, el Gobierno aplaz¨® el inicio del a?o escolar, que deb¨ªa comenzar ayer lunes en todo el pa¨ªs. Ante rumores -de dificultades en el tr¨¢nsito de barcos por el canal, fuentes de la v¨ªa acu¨¢tica dijeron que las actividades se realizan con normalidad" y que ayer lunes cruzar¨ªan de uno a otro oc¨¦ano 39 naves.

Maniobras del Comando Sur

Entretanto, el Comando Sur del Ej¨¦rcito norteamericano, acantonado en las riberas del Canal de Panam¨¢, inici¨® el s¨¢bado en solitario y por un mes, unas maniobras calificadas de "rutinarias", que deb¨ªan realizar, seg¨²n los tratados Torrijos-Carter, en conjunto con las fuerzas de Defensa de Panam¨¢. Las maniobras, seg¨²n fuentes militares norteamericanas, se efectuar¨¢n en sendos fuertes militares en las cercan¨ªas de la dos principales ciudades paname?as, Col¨®n y Panam¨¢. Incluyen uso de municiones, movilizaci¨®n de tropas y asaltos a¨¦reos. Al Comando Sur, con 10.000 soldados, se uniran efectivos de una brigada de infanter¨ªa de la Guardia Nacional de Florida, y de la Guardia Nacional de Puerto Rico.Los gobiernos de EE UU y Panam¨¢ y sus respectivos ej¨¦rcitos mantienen unas relaciones al m¨¢s bajo nivel desde que se recrudeci¨®, en junio de 1987, la crisis pol¨ªtica paname?a. EE UU ha acusado al general Manuel Antonio Noriega, comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa, de diversos cargos, especialmente de participar en el tr¨¢fico internacional de drogas. Dos tribunales de Miami procesaron a principios de febrero a Noriega, quien ha negado los cargos y ha reiterado que detr¨¢s de las acusaciones est¨¢ el inter¨¦s de EE UU de no devolver el Canal a los paname?os, en el a?o 2000.