Muchos ancianos y pocos especialistas
En toda Espa?a no hay m¨¢s de 100 geriatras. Los espa?oles mayores de 65 a?os son ya casi cinco millones. Seg¨²n estimaciones del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, en el a?o 2001 ser¨¢n 6,21 millones (14,9% de la poblaci¨®n total). "Tendr¨ªamos que disponer de unos 500 o 600 m¨¦dicos geriatras, aunque el ideal ser¨ªa tener unos 1.000, como en el Reino Unido", opina Fernando Jim¨¦nez Herrero, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa, fundada hace 40 a?os.La geriatr¨ªa o medicina del anciano est¨¢ reconocida en Espa?a como especialidad desde 1978. Su desarrollo ha sido lento, por carecer de estructuras hospitalarias suficientes. Desde 1948 se estudia en el doctorado de las facultades de Medicina, y este a?o ha empezado a impartirse en el ciclo de pregrado en la universidad de Salamanca. En los pr¨®ximos a?os, la asignatura de geriatr¨ªa se implantar¨¢ con car¨¢cter optativo en otras facultades, en virtud de la homologaci¨®n acad¨¦mica impuesta por la Comunidad Europea.
La implantaci¨®n de la asistencia geri¨¢trica especializada "es pr¨¢cticamente anecd¨®tica en nuestro pa¨ªs", se apostilla en las conclusiones del estudio El m¨¦dico y la tercera edad. "Apenas existe una docena de verdaderos servicios de geriatr¨ªa hospitalarios", sigue el informe. Un 83% de los m¨¦dicos desear¨ªa enviar a sus pacientes a hospitales con servicios de geriatr¨ªa. Y es que el 74% de los mayores se?alan como "lo peor de la ancianidad", los achaques, las enfermedades y la p¨¦rdida de facultades. Un tercio de las consultas externas en ambulatorios corresponden a personas de la tercera edad, mientras que en los hospitales ocupan el 40%, de las camas.
Entre los padecimientos que sufre la poblaci¨®n anciana en Espa?a, seg¨²n el estudio El m¨¦dico y la tercera edad, destacan las enfermedades cardiacas y cerebrovasculares, las dolencias del aparato locomotor y respiratorio y los trastornos metab¨®licos y mentales.
Los procesos patol¨®gicos m¨¢s dolorosos, por lo que suponen de p¨¦rdida de integraci¨®n social, son la visi¨®n y audici¨®n defectuosas. El estudio se?ala, completando el espectro de trastornos m¨¢s frecuentes, las alteraciones de nutrici¨®n y la facilidad para las ca¨ªdas.
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