Ballesteros se acerca a Lyle en el Masters

El escoc¨¦s Sandy Lyle, que ayer s¨®lo pudo concluir el tercer recorrido con 72 golpes, el par, se mantiene al frente del Masters de Augusta (EE UU), con 210 en total. Los estadounidenses Mark Calcaveccia y Crenshaw (que entreg¨® la mejor tarjeta, 67, gracias a sns cinco birdies) le siguen con 212. Ballesteros continu¨® su mejor¨ªa diaria, 73, 72 y 70, y ahora es s¨¦ptimo, con 215. Como dice el espa?ol, a¨²n no est¨¢ decidido qui¨¦n se llevar¨¢ la gloria del triunfo y un bonito de cheque de 183.800 d¨®lares (unos 21 millones de pesetas) del mill¨®n con que est¨¢ dotado el torneo.

Ballesteros sabe por propia experiencia que, adem¨¢s de ser un gran jugador, se ha de tener el santo de cara para que esas bolas que pueden entrar o no entrar por una simple cuesti¨®n de escasos cent¨ªmetros sean generosas con uno. Ayer fue su cumplea?os, 31, pero no se encontr¨® con ning¨²n regalo. Algunas felicitaciones al paso, que agradece, pero no desea porque le distraen, y nada m¨¢s. S¨®lo consigui¨® cuatro birdies cuando estuvo en disposici¨®n de haber logrado varios m¨¢s y, encima, incurri¨® en un doble bogey. Su juego fue de suma calidad, pero a veces eso no es suficiente.En el hoyo 5, por ejemplo, salv¨® el par con dos golpes preciosos. Uno fue el segundo, con el que tuvo que hacer volar la pelota sobre los ¨¢rboles para colocarla de nuevo en la calle. Otro fue el cuarto, que le sirvi¨® para embocarla desde una loma que no hab¨ªa superado con el tercero. Sus birdies fueron en el 7, 12, 13 y 18, pero tambi¨¦n podr¨ªan haberlo sido en el 8, 9, 10, 15 y 17. En todos ¨¦stos, desde corta, media o larga distancia, la fortuna no le dio ni el m¨¢s peque?o empujoncito. Si hubiera obtenido alguno m¨¢s y no hubiese cometido ese grave error, su cotizaci¨®n habr¨ªa subido enteros.

Pero... no. La suerte no le sonri¨®. Y en el hoyo 11 en concreto, le volvi¨® la espalda de manera descarada. Su bola se le hab¨ªa ido al antegreen, pero m¨¢s all¨¢ del agujero. No se trataba de una situaci¨®n comprometida, pero su chip de acercamiento result¨® fallido al botarle y frenarse. La pelota se le detuvo a unos diez metros de la bandera. Su primer putt hizo que la rebasara en cerca de dos y el segundo la dej¨® al borde del hoyo. Una fatalidad. Pero Ballesteros piensa que "nada es imposible" y que "todav¨ªa queda bastante por jugar. La presi¨®n de la ¨²ltima vuelta ser¨¢ muy fuerte para todos".

Ilustres veteranos

El Masters ya hab¨ªa perdido ayer a 43 de sus participantes. Para seguir en la competici¨®n tras el corte de la segunda jornada se necesitaba no rebasar los 151 golpes. Entre los jugadores eliminados se encontraban el flamante primer clasificado en la Orden de M¨¦rito europea, de 1987, el gal¨¦s Ian Woosnam, e ilustres veteranos como los estadounidenses Doug Ford, Art Wall, Arnold Palmer, Gay Brewer, Billy Casper, Tommy Aaron y Charles Coody y el surafricano Gary Player.A Woosnam, 155 golpes, le traicion¨® su propia obsesi¨®n por representar un brillante papel con vistas a su introducci¨®n en el circuito norteamericano. Perdi¨® la precisi¨®n por culpa de su ansiedad. A los dem¨¢s, sin embargo, los nervios no les gastaron ninguna jugarreta. Los tienen bien templados, aunque quiz¨¢ el pulso les tiemble por la edad. Y es que suman 453 a?os y 13 victorias en Augusta. A una tocan Ford, de 65, en 1957; Wall, de 64, en 1959; Brewer, de 56, en 1967; Casper, de 56, en 1970; Aaron, de 5 1, en 1973, y Coody, de 50, en 1971. Player, de 53, posee tres, en 1961, 1974 y 1978, y Palmer, de 58, cuatro, en 1958, 1960, 1962 y 1964.

Todos estos, algunos retirados y otros interviniendo habitualmente en la categor¨ªa senior, se limitaron a disfrutar del golf cumpliendo su funci¨®n de adornar la prueba con su prestigio, rejuvenecer a los viejos aficionados nost¨¢lgicos y, aunque sin la potencia de antes, mostrar detalles exquisitos. Player, 153, y Coody, 154, incluso mejoraron el resultado de Woosnam, y Palmer, 158, continu¨® llev¨¢ndose a trav¨¦s del campo a una riada de espectadores. No en vano s¨®lo su compatriota Jack Nicklaus ha conseguido m¨¢s triunfos, seis, en el Masters que ¨¦l.

Clasificaci¨®n: 1? Lyle (Escocia), 210 golpes. 2? Calcaveccia (EE UU) y Crenshaw (EE UU), 212. 4? Couples (EE UU), Langer (RFA) y Zoeller (EE UU), 214. 7? Ballesteros, 215.