KIO-Cartera Central, que controlan m¨¢s del 25% del Banco Central, obstaculizan la fusi¨®n con Banesto

La posici¨®n de Cartera Central, contraria a la anunciada operaci¨®n entre Banesto y el Banco, Central, puede hacer fracasar o retrasar el intento de fusi¨®n entre los dos primeros bancos privados espa?oles, que se encontraba en su recta final. El grupo Kuwait Investment Office (KIO), socio de Construcciones y Contratas en Cartera Central, se dispone a aflorar en esta sociedad un paquete adicional del orden del 13% del capital social del Central, lo que otorgar¨ªa a Cartera el control de m¨¢s de un cuarto del capital del banco presidido por Alfonso Esc¨¢mez. Todo parece indicar que ni Esc¨¢mez al Mario Conde han valorado en toda su importancia el papel de Cartera Central con vistas a la eventual fusi¨®n entre ambas entidades.

La situaci¨®n era ayer extremadamente compleja. La reacci¨®n inmediata a la noticia de fusi¨®n es la voluntad de los socios de Cartera de explicitar su condici¨®n de accionistas mayoritarios del Central. La aparente sorpresa puede consistir en que Cartera Central pase a controlar de manera oficial cerca del 26% del capital del Banco Central. Dicha sorpresa, en todo caso, deber¨ªa ser matizada. En la noche del mi¨¦rcoles, alg¨²n miembro del consejo de administraci¨®n del Banco Central reconoc¨ªa estar al tanto de este paquete adicional en manos de KIO. El interrogante que ha existido para aflorar este paquete reside desde hace muchos meses en el Banco de Espa?a.

Margen de maniobra

Para la autoridad monetaria, el problema no existe mientras no se plantee oficialmente, y, aunque hay que suponer que el banco emisor conoce la situaci¨®n, ¨¦ste cuenta con un reducido margen de maniobra. Un interrogante m¨¢s verosimil consiste en que los socios espa?oles, Alberto Cortina y Alberto Alcocer, los Albertos, deber¨¢n disponer de un capital inmediato del orden de los 25.000 millones de pesetas para hacerse cargo de la mitad m¨¢s uno de ese paquete adicional del 13%, para seguir conservando la mayor¨ªa de Carteral Central.La soluci¨®n podr¨ªa venir en este caso a trav¨¦s de la venta de la Torre Piccaso, propiedad de Conycon, en la zona madrile?a de Azca, un rascacielos que ha sido valorado por consultores independientes en m¨¢s de 50.000 millones de pesetas a precios de mercado. En todo caso, por problemas de dinero no ser¨¢. El grupo KIO no parece dispuesto a hacer de esa cuesti¨®n un obst¨¢culo. El ¨²nico temor de KIO es que el tema Esc¨¢mez-Banco Central se convierta en un nuevo Escondrillas-Explosivos R¨ªo Tinto. El vicepresidente de la instituci¨®n, Fouad Jaled Jaffar, estuvo el lunes, d¨ªa 9, reunido con Carlos Solchaga, ministro de Econom¨ªa y Hacienda, a quien dio seguridades en este sentido. Si el asunto se arregla con dinero, KIO estar¨ªa dispuesto a comprar el 100% del Banco Central.

El objetivo de KIO parece en este caso servir de mediador entre Alfonso Esc¨¢mez y los Albertos, que de forma manifiesta no se entienden.

Pero obviamente no es solo dinero lo que se ventila en esta batalla. Existen muchos indicios de que un sector del Gobierno socialista ve con recelo el ¨¦xito de una operaci¨®n de fusi¨®n que colocar¨ªa a Mario Conde, a dos a?os vista, como el n¨²mero uno del mayor conglomerado financiero-empresarial de la historia de este pa¨ªs. Desde esta perspectiva, si la fusi¨®n Central-Hispano Americano fue bloqueada por la urgente intervenci¨®n de Cartera Central, la fusi¨®n Central-Banesto podr¨ªa serlo por la oposici¨®n soterrada del sector citado de la Administraci¨®n.

Se aflore definitivamente este 13% adicional del Central en poder de KIO o quede de nuevo en la sombra hasta nuevo aviso, lo que est¨¢ claro es que Cartera Central quiere seguir comprando centrales. El consejo de administraci¨®n celebrado en la tarde del mi¨¦rcoles transcurri¨®, en contra de lo esperado, de forma relativamente apacible. Solo al final se encresparon los ¨¢nimos cuando Romualdo Garc¨ªa Ambrosio, representante de Cartera Central, manifest¨® la voluntad de sus superiores de seguir comprando y pidi¨® al consejo que facilitara a Cartera Central acciones de la autocartera del banco. Alfonso Esc¨¢mez replic¨® que el banco no tiene autocartera, y finalmente el asunto qued¨® en manos de Epifanio Ridruejo, el segundo hombre de la entidad, para su estudio.

Una fuente de primera l¨ªnea de Cartera Central relat¨® ayer a este peri¨®dico la parad¨®jica situaci¨®n de los socios. "Nosotros estamos de convidados de piedra, ya que no sabemos nada de todo esto, ni por un lado ni por el otro. En el fondo, nuestra posici¨®n es muy buena, ya que peri¨®dicamente somos invitados a bodas que nosotros no hemos preparado y en las que, como accionistas mayoritarios, algo importante tendremos que decir. ?Las fusiones? No son ni buenas, ni malas; dependen del trato que se nos quiera dar".