21.000 soldados de 18 pa¨ªses peregrinan a Lourdes

El 30? aniversario de la peregrinaci¨®n militar internacional a Lourdes reuni¨® durante este fin de semana 21.160 militares procedentes de 18 pa¨ªses. En representaci¨®n espa?ola han acudido al santuario mariano 400 soldados y mandos pertenecientes a los tres ej¨¦rcitos. Los del Ej¨¦rcito de Tierra han peregrinado desde la regi¨®n de Levante y la Pirenaica Oriental, y los del Ej¨¦rcito del Aire, desde las tres regiones a¨¦reas de la Pen¨ªnsula y desde Canarias. Los peregrinos de la Marina proced¨ªan de Madrid y de la base de El Ferrol.

La peregrinaci¨®n internacional se inici¨® despu¨¦s de la segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros signos de reconciliaci¨®n entre los protagonistas m¨¢s directos del conflicto, los soldados franceses y alemanes. A partir de 1958 la peregrinaci¨®n pas¨® a ser anual y aument¨® el n¨²mero de naciones participantes. En estos momentos, los franceses, con 7.500 efectivos, concentran el mayor n¨²mero de peregrinos, seguidos de los alemanes (4.572), los italianos (4.200), los austriacos (1.097), los belgas (1.188) y los portugueses (660). En menor n¨²mero acuden tambi¨¦n militares canadienses, brit¨¢nicos, estadounidenses, coreanos y este a?o, por primera vez, tambi¨¦n de Madagascar.Los uniformes m¨¢s diversos se han mezclado durante tres d¨ªas en las calles de Lourdes, bajo el lema del 30? aniversario: "Hermanos bajo la mirada de Mar¨ªa". El padre Jacques Alazard ha dirigido, por d¨¦cimo a?o consecutivo, esta peregrinaci¨®n. Como sabe que es imposible reunir en Lourdes a los ej¨¦rcitos de todo el mundo, el padre Alazard propone realizar en la misma fecha y en diversos puntos de la tierra otras peregrinaciones militares del mismo signo.

En esta ocasi¨®n, la peregrinaci¨®n se ha distinguido por la abundante presencia de mandos militares de los pa¨ªses participantes. El teniente general jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito, Miguel ??iguez del Moral, ha peregrinado a Lourdes en representanci¨®n del ministro de Defensa espa?ol.

El teniente general lleg¨® en helic¨®ptero acompa?ado por el arzobispo castrense, monse?or Estepa Llaurens. La delegaci¨®n espa?ola ha viajado bajo las ¨®rdenes del coronel Mart¨ªnez Balaguer y del teniente coronel Jos¨¦ Ram¨®n Vald¨¦s. "Esta peregrinaci¨®n es muy positiva para los soldados puesto que traba un v¨ªnculo de uni¨®n entre los j¨®venes de todos los pa¨ªses, que pueden reunirse en Lourdes en un ambiente de paz", ha manifestado Jos¨¦ Ram¨®n Vald¨¦s. Los mandos han acudido a Lourdes voluntariamente y el capell¨¢n de cada circunscripci¨®n ha seleccionado el contingente de soldados. El Ej¨¦rcito espa?ol subvenciona el viaje y la estancia. Los militares franceses y alemanes, en cambio, deben pagar de su bolsillo parte de los gastos.

Los actos religiosos se han sucedido a lo largo de los tres d¨ªas que ha durado la peregrinaci¨®n. El primero se celebr¨® en la imponente bas¨ªlica subterr¨¢nea de San P¨ªo X, con el desfile de banderas y una cadena de la amistad formada por dos soldados de cada pa¨ªs, que rodeaba el altar. Los componentes de la peregrinaci¨®n espa?ola asistieron el s¨¢bado por la ma?ana a una misa en castellano en la bas¨ªlica superior. Ayer, domingo, se celebr¨® una misa internacional que fue transmitida por la televisi¨®n francesa. Para la delegaci¨®n espa?ola la peregrinaci¨®n terminar¨¢ hoy, lunes, con una misa en la gruta de Massabielle, justo debajo de la explanada del Rosario donde todas las delegaciones se despidieron ayer, a la ca¨ªda del sol, cantando la Canci¨®n del adi¨®s en siete idiomas distintos.

En los intervalos entre acto y acto, los soldados se dedicaban al trueque de insignias, gorras y enseres militares. Conocedores de la tradici¨®n, llegaron a la ciudad cargados de medallas, gorras y cinturones para poderlos canjear. Los sombreros tiroleses de los soldados alpinos, las gorras de los marines americanos y de los bersaglieri italianos, o, como m¨¢ximo trofeo, los brit¨¢nicos horse guard de los soldados de Su Majestad la Reina Isabel II, fueron perseguidos por los j¨®venes militares ¨¢vidos de souvenirs, m¨¢s all¨¢ del agua de Lourdes o de las piedrecitas del r¨ªo Gave que, inevitablemente, tambi¨¦n viajar¨¢n en su mochila.