David Thomas, impulsor del 'jazz' madrile?o, muri¨® de c¨¢ncer linf¨¢tico

El pasado lunes falleci¨® en Barcelona el m¨²sico estadounidense, largo tiempo afincado en Espa?a, David Thomas, aquejado de un c¨¢ncer linf¨¢tico que empez¨® a manifestarse tres a?os atr¨¢s. Thomas resid¨ªa habitualmente en Madrid, donde era contrabajista titular de la Orquesta Sinf¨®nica de RTVE y alma del jazz madrile?o de los ¨²ltimos 20 a?os. Su ¨²ltima formaci¨®n, con la que permaneci¨® activo hasta el final, llevaba el nombre de David Thomas Magic Music.

David Thomas naci¨® en Detroit, Estados Unidos, en 1943. Comenz¨® estudios de piano a los siete a?os y empu?¨® el tromb¨®n de varas antes de adoptar el contrabajo como instrumento definitivo. Estudi¨® m¨²sica, becado en la universidad de Illinois, y siempre compatibiliz¨® el ejercicio del jazz con la interpretaci¨®n de m¨²sica cl¨¢sica. A lo largo de su carrera colabor¨® con m¨²sicos como J. J. Johnson, Earl Hines, Dave Burrell, y Mc Coy Tuyner.En 1969 se instal¨® en Madrid, llamado por Igor Markevich para ocupar la plaza de contrabajista en la Sinf¨®nica de RTVE. Desde su llegada se convirti¨® en un verdadero motor de la escena jazz¨ªstica local. A principios de los setenta funda, con el pianista franc¨¦s Jean-Luc Vallet, la asociaci¨®n Jazz F¨®rum, con sede en la Escuela de Ingenieros Industriales. Lugar de encuentro de aficionados y m¨²sicos principiantes, de Jazz F¨®rum saldr¨ªan m¨²sicos que protagonizar¨ªan el inmediato futuro del jazz espa?ol: el saxofonista Jorge Pardo, el pianista Tom¨¢s San Miguel, el trompetista Alfredo Carda y el contrabajista Miguel ?ngel Chastang, entre otros.

En la misma d¨¦cada, los setenta, David Thomas es un m¨²sico de constante presencia en las salas de jazz de Madrid, donde era habitual verle con m¨²sicos como Tete Montoliu, Pedro Iturralde y Vlady Bas. Al mismo tiempo, fue el punto de referencia, el maestro sin academia, de la siguiente generaci¨®n de jazzistas locales, que hoy han rebasado ya la treintena.

Lugar de reuni¨®n

Su chal¨¦ de la calle de Clavile?o vino a ser para los m¨²sicos en formaci¨®n lo que para tres generaciones de poetas fue el piso de la calle Wellintonia, residencia de Vicente Aleixandre.Ya en los ochenta, Thomas colabor¨® con el grupo vanguardista Org¨®n, en el que encontrar¨ªa a su m¨¢s asiduo partenaire de los ¨²ltimos a?os, el trompetista Alfredo Carda. Thomas y Carda configuraron el n¨²cleo estable de la David Thomas Magic Music, formaci¨®n flexible que iba desde el d¨²o hasta una quincena de m¨²sicos, con secciones de vientos y cuerdas formadas por compa?eros de la Sinf¨®nica de RTVE. En 1985 se manifestaron los primeros s¨ªntomas del c¨¢ncer que acabar¨ªa con su vida. A pesar de ello, y sabi¨¦ndolo, continu¨® en activo dirigiendo la Big Band del Taller de M¨²sicos de Madrid.