El precio del crudo se hunde ante la falta de acuerdo en la OPEP

Los precios del crudo en los mercados libres cayeron ayer por debajo de los 14 d¨®lares por barril ante el convencimiento de los operadores de que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ser¨¢ incapaz, en su conferencia de Viena, de llenar a un acuerdo sobre los l¨ªmites de producci¨®n. Ayer, Ir¨¢n amenaz¨® con ignorar su cuota de producci¨®n.Fuentes japonesas, citadas por la agencia Reuter, informaron ayer que los precios del crudo dubai se situaron en torno a 14 d¨®lares -3,50 d¨®lares por debajo de su precio oficial de 17,42 d¨®lares- en algunas transacciones realizadas a primeras horas del lunes. En Londres, sin embargo, el crudo brent del mar del Norte se cotiz¨® a 15,50 d¨®lares, unos 45 centavos por debajo del cierre del pasado viernes. "El mercado est¨¢ a la baja y poco puede hacer la OPEP para cambiar la tendencia, a menos que llegue a un compromiso firme", dijo un experto londinense.

Mientras, en Viena, los ministres del c¨¢rtel petrolero trataban ayer, en consultas bilaterales, de llegar a un acuerdo de cara a la reuni¨®n formal que ha sido convocada para hoy. Pero el ministro iran¨ª, Gholamreza Aqazade , puso un tono pesimista a la posibilidad de alcanzar un acuerdo cuando declar¨® a los periodistas que, "sin Irak dentro del sistema de las cuotas (techos m¨¢ximos de producci¨®n para cada miembro), no habr¨¢ compromiso posible".

"Si ellos [Irak] insisten en su posici¨®n pol¨ªtica, Ir¨¢n no tendr¨¢ m¨¢s remedio que retirarse a su vez del sistema de cuotas", dijo textualmente el ministro iran¨ª. Para los expertos, la retirada formal de Ir¨¢n del sistema de cuotas supondr¨ªa, de hecho, una guerra declarada en los precios.

Irak, en guerra con Ir¨¢n desde hace ocho a?os, ha sido excluida temporalmente del sistema de cuotas con el convencimiento parcial de que carece de infraestructura t¨¦cnica para producir en demas¨ªa por encima de su cuota hist¨®rica. Pero Ir¨¢n siempre ha aceptado a rega?adientes la posici¨®n iraqu¨ª y ha mantenido que aquello que venda de m¨¢s su enemigo en el campo de batalla, ellos har¨¢n lo mismo. El resultado ha sido una virtual violaci¨®n en masa de los compromisos de la OPEP y un exceso de oferta real en el mercado del crudo.

La conferencia ministerial de Viena tiene el prop¨®sito de buscar alg¨²n tipo de f¨®rmula que resuelva este dif¨ªcil problema. Pero una auditor¨ªa independiente, realizada por un consultor holand¨¦s, ha revelado que s¨®lo cinco de los 13 pa¨ªses respetan sus cuotas. El domingo, incluso, uno de los pa¨ªses no incluidos en estos cinco (Emiratos ?rabes Unidos) se retir¨® de las negociaciones tras ser increpado por su falta de seriedad en las ventas.