Cinco soldados brit¨¢nicos, muertos en un atentado cometido en Irlanda del Norte

Cinco soldados brit¨¢nicos murieron anoche en Irlanda del Norte, y 10 civiles y otros seis soldados resultaron heridos, al hacer explosi¨®n una bomba colocada por el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) en una plaza de la ciudad de Lisburn, a escasos kil¨®metros de Belfast, al concluir una carrera popular.

La explosi¨®n se produjo a las 21.00 horas (22.00 hora peninsular espa?ola) en una furgoneta militar, pero no identificable como tal, ocupada por las v¨ªctimas, seg¨²n las primeras versiones ofrecidas por la polic¨ªa. Al parecer los soldados hab¨ªan participado en un medio marat¨®n y se dirig¨ªan al cuartel cuando la bomba estall¨® bajo el veh¨ªculo, produciendo una bola de fuego que cruz¨® la calzada. El IRA se responsabiliz¨® anoche mismo del atentado.Unas 4.000 personas hab¨ªan intervenido en la carrera, lo que hizo manifestar al ministro para Irlanda del Norte, Tom King, que fue un milagro que no se hubiera producido una matanza. King dijo estar horrorizado con lo ocurrido.

El primer ministro irland¨¦s, Charles Haughey, tambi¨¦n manifest¨® enseguida su repulsa por el atentado que, seg¨²n un portavoz de la polic¨ªa, se produjo sin que se hubiera recibido aviso alguno sobre la colocaci¨®n del artefacto.

Lisburn, a 23 kil¨®metros al sur de Belfast, acoge al cuartel general del Ej¨¦rcito brit¨¢nico en la provincia. Es una localidad con escasa presencia de nacionalistas, en la que no es habitual que se produzcan atentados. Nunca ha habido ninguno de las caracter¨ªsticas del de ayer.

La acci¨®n de anoche supone un gran golpe propagand¨ªstico para el IRA, que tiene a los soldados brit¨¢nicos como el m¨¢s preciado objetivo, al hacer sentir dolorosamente en Gran Breta?a las consecuencias de un conflicto que Londres intenta por todos los medios tener confinado al Ulster.

En lo que va de a?o y hasta ayer hab¨ªan muerto en Irlanda del Norte tres soldados, el mismo n¨²mero que en todo 1987, pero la cifra ha subido ahora hasta ocho, la m¨¢s alta de los ¨²ltimos cuatro a?os. Hace mes y medio, otros tres soldados brit¨¢nicos murieron en Holanda en una acci¨®n que el IRA present¨® como un desaf¨ªo a Margaret Thatcher, quien en marzo hab¨ªa acudido al aeropuerto a recibir los cad¨¢veres de otros dos militares linchados en Belfast. "Ret¨ªrese de Irlanda", dijo entonces el IRA a la primera ministra. "Si no, no habr¨¢ refugio para su personal militar y usted tendr¨¢ que acudir regularmente a los aeropuertos a recibir sus muertos".

Hace unas semanas el IRA intent¨® otro atentado contra la polic¨ªa en una feria en Belfast, pero sin ¨¦xito. Soldados que iban a participar en otro marat¨®n en la capital norirlandesa fueron retirados m¨¢s tarde como medida de precauci¨®n, lo que hace pensar que las autoridades militares consideraban que la carrera de ayer ofrec¨ªa ciertas garant¨ªas de seguridad.

Horas antes de esta acci¨®n, el IRA asesin¨® en la parte este de Belfast a Bobby Seymour, de 35 a?os, un jefe del grupo terrorista protestante Fuerza Voluntaria del Ulster. El IRA dijo que esta muerte era en represalia por el asesinato hace un mes de tres cat¨®licos en un bar.

Seymour es el quinto protestante perteneciente a una organizaci¨®n paramilitar asesinado en el Ulster desde la muerte, el pasado marzo en el cementerio de Milltown de tres cat¨®licos que asist¨ªan a un funeral por miembros del IRA. Entre los grupos protestantes paramilitares hay temor a las represalias del IRA y algunos de los m¨¢s destacados personajes han dejado sus viviendas.