Lanzado con ¨¦xito el nuevo modelo del cohete europeo Ariane

El nuevo modelo del cohete europeo, el Ariane 4, fue lanzado ayer al espacio desde la base de Kourou, en la Guyana francesa, Con el objetivo de poner en ¨®rbita geoestacionaria tres sat¨¦lites de telecomunicaciones de forma sirnult¨¢nea.El lanzamiento, que fue retransmitido en directo por vanas televisiones del mundo, se efectu¨® a las 12.19 (hora peninsular espa?ola) tras varios retrasos debidos a la incertidumbre sobre las condiciones meteorol¨®gicas. Los tres sat¨¦lites entraron en ¨®rbita 23 minutos despu¨¦s del lanzamiento.

El primero de estos sat¨¦lites, el Meteosat P2, pertenece a la organizaci¨®n europea Eumetsat, a la que proporcionar¨¢ datos sobre la meteorolog¨ªa en ?frica, Europa, Oriente Pr¨®ximo y Am¨¦rica del Sur, y sustituir¨¢ a su predecesor, el Meteosat P1, puesto en ¨®rbita en 1981; el segundo de ellos, el Amsat, estar¨¢ a disposici¨®n de los radio aficionados, mientras que el tercero, el PAS, propiedad de la Pan American Satellite, asegurar¨¢ las comunicaciones a un precio moderado entre Am¨¦rica Latina, Europa y EE UU.

Esta nueva versi¨®n del cohete europeo, el Ariane 4, es la m¨¢s potente de la serie y dispone de un sistema modular que se adapta a todos los tipos de sat¨¦lites. Con una altura de 58 metros, el nuevo modelo de Ariane se diferencia bastante de los anteriores, con un peso en el despegue de 480 toneladas, frente a las 210 del Ariane 1 y las 240 del Ariane 3. El cohete europeo puede colocar en ¨®rbita estacionaria una carga total de 4,2 toneladas.

Este lanzamiento, el vig¨¦simo tercero de Ariane desde que fuera puesto en marcha el programa, en 1979, es decisivo para deteirminar la futura competitividad de la industria espacial europea en los pr¨®ximos 10 a?os.