Allen H. Neuharth: "La Prensa tiene mucho que aprender de la televisi¨®n"

Allen H. Neuharth, presidente del grupo norteamericano Gannett -90 peri¨®dicos, 10 canales de televisi¨®n, 16 cadenas de radio y fudador delperi¨®dico USA Today (1,6 millones de ejemplares de difusi¨®n), con el que inaugur¨® en 1982 una nueva forma de periodismo "global y televisivo" se encuentra en Madrid al frente de un equipo de redactores de esta ¨²ltima publicaci¨®n para hacer un reportaje especial sobre Espa?a. Neuharth, creador de la f¨®rmula de periodismo escrito que m¨¢s se acerca a la que emplean los medios electr¨®nicos, dice que la Prensa tiene mucho que aprender todav¨ªa de la televisi¨®n.

Cuando Allen H. Neuharth, nacido el 22 de marzo de 1924 en Eureka (Dakota del Sur) en el seno de una familia de granjeros, comenz¨® a trabajar a los 11 a?os como repartidor y vocero del Minneapolis Tribune, dif¨ªcilmente pod¨ªa imaginar que 50 a?os m¨¢s tarde se entrevistar¨ªa, casi en un nivel de igual a igual, con los principales dirigentes de los pa¨ªses en los que se distribuye USA Today (m¨¢s de 50 en todo el mundo). Ayer le toc¨® el turno a un encuentro con el presidente del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, con quien estuvo hablando durante 80 minutos "sobre las relaciones oficiales Estados Unidos-Espa?a, sobre la situaci¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica de este pa¨ªs y sobre las expectativas de Felipe Gonz¨¢lez ante los actos de la celebraci¨®n del Descubrimiento de Am¨¦rica".

Espa?a, pa¨ªs distinto

"La Espa?a moderna no es muy conocida en Estados Unidos, aunque son cada vez m¨¢s los norteamericanos que creen que Espa?a es ahora un pa¨ªs distinto que ha superado una etapa -r¨¦gimen del general Franco- recordada tan s¨®lo por algunos mayores", dice el presidente del grupo propietario de USA Today. "Vamos a hacer lo posible para que nadie diga en Estados Unidos que Espa?a es un pa¨ªs que est¨¢ al sur del r¨ªo Grande. Lo que saben pr¨¢cticamente todos los americanos es que Crist¨®bal Col¨®n descubri¨® Am¨¦rica, y es l¨®gico pensar que tambi¨¦n se interesar¨¢n por la celebraci¨®n del V Centenario del Descubrimiento, sobre todo cuando est¨¢ sustentado por una Espa?a moderna, integrada en Europa y que ha realizado importantes progresos en la ¨²ltima d¨¦cada".Neuharth, casado y divorciado dos veces, padre de dos hijos, admite que lo suyo no es, sin embargo, la pol¨ªtica, sino el periodismo, en el que se ha movido desde que estaba en edad escolar: repartidor, empleado en los talleres de composici¨®n de Alpena Journal, editor del peri¨®dico

The Echo, editado en su centro de bachillerato, licenciado en periodismo en la universidad de Dakota del Sur, reportero de Associated Press, Miami Herald, editor del grupo Knight's Detroit Free Press y presidente del grupo Gannett. Ahora quiere Ilevar las noticias de Estados Unidos a Europa y al resto del mundo, y las cosas del mundo, a Estados Unidos". ?l y su equipo han visitado ya en una operaci¨®n que llaman Jet Capade 20 pa¨ªses de todo el mundo y tienen la intenci¨®n de dedicar una p¨¢gina de USA Today a otros 10 pa¨ªses.

Europa es uno de los puntos de mira m¨¢s importantes del grupo Gannett. No en vano 33.000 ejemplares de los 45.000 de la edici¨®n internacional de USA Today se venden en el Viejo Continente. "En Estados Unidos existe un gran inter¨¦s por los europeos; unos 200 millones de ciudadanos norteamericanos, de una poblaci¨®n actual de 240 millones, tienen un origen europeo", dice Neuharth. La edici¨®n internacional de USA Today se imprime en Suiza y en Singapur v¨ªa sat¨¦lite, y pronto se abrir¨¢ una delegaci¨®n en Hong Kong.

Competencia mundial

El fundador de USA Today afirma que este peri¨®dico no entra en competencia internacional con otros de parecida difusi¨®n mundial, aunque distintos en sus contenidos, como Financial Times, Wall Street Journal o International Herald Tribune. "No competimos porque sencillamente somos diferentes", dice Neuharth."Nos lanzamos a esta aventura", a?ade, "porque pens¨¢bamos que la mayor parte de los ciudadanos de Estados Unidos no estaba bien informada sobre los asuntos mundiales. Entonces tomamos prestadas muchas cosas de la televisi¨®n porque creemos que estamos en la generaci¨®n de la televisi¨®n. Cuando comenzamos hace seis a?os, el 70% de los norteamericanos no pod¨ªa recordar c¨®mo era la vida antes de la televisi¨®n. A los medios escritos todav¨ªa nos queda mucho que aprender de los electr¨®nicos. Todos los medios son complementarios. Nosotros hemos aprendido esta lecci¨®n y vamos a distribuir a partir del pr¨®ximo oto?o a 147 estaciones de televisi¨®n nuestro peri¨®dico en pantalla en programas diarios de media hora de duraci¨®n".