Rowmtree pide a sus accionistas que acepten la nueva oferta de Nestl¨¦

La guerra del chocolate que se ha librado durante dos meses en el Reino Unido y Suiza lleg¨® ayer a un aparente final cuando Rowntree, el fabricante brit¨¢nico, acept¨® la nueva oferta de 2.550 millones de libras (unos 510.000 millones de pesetas) realizada por Nestl¨¦. Suchard, el otro contendiente, no ha descartado que vaya a mejorar la oferta, pero expertos financieros suizos lo consideran poco probable.La ¨²ltima iniciativa de Nestl¨¦ mejora sustancialmente los 2.300 millones ofrecidos por Suchard, lo que ha llevado a Kenneth Dixon, presidente de la firma brit¨¢nica, a recomendar a su accionariado que vendan: "Creemos que el precio ofrecido ahora es justo y que tanto los accionistas y los empleados van a ganar con el acuerdo alcanzado". Nestl¨¦ va a pagar 1.076 peniques por acci¨®n, frente a su anterior oferta de 890 y a los 950 de Suchard.

La uni¨®n de las dos compa?¨ªas crea uno de los principales fabricantes mundiales de chocolate y chocolatinas, que Dixon, futuro responsable de la estrategia global de Nestl¨¦ en el sector, espera convertir en l¨ªder absoluto.

R¨¦plica de Suchard

A partir del momento en que el Gobierno brit¨¢nico anunci¨® su decisi¨®n de no someter las ofertas por Rowntree a la comisi¨®n antimonopolios, la compa?¨ªa de York entr¨® en negociaciones con los dos aspirantes para perfilar el mejor paquete. Dixon reconoci¨® ayer que no se le ofreci¨® a Suchard la oportunidad de mejorar el plan de Nestl¨¦ antes de que el consejo de administraci¨®n lo recomendara al accionariado.Suchard ha replicado que no se da por excluido de la puja, pero fuentes burs¨¢tiles helv¨¦ticas dan poco cr¨¦dito al comentario. En Londres tampoco se piensa que Suchard vaya a incrementar su anterior oferta y la atenci¨®n de la City se ha fijado en Cadbury-Schweppes, otro fabricante de chocolatinas, hacia el que Suchard puede volverse si decide ceder ante Nesti¨¦ y vender su 29,9% de Rowntree, lo que le reportar¨ªa unos beneficios de m¨¢s de 40.000 millones de pesetas.

Suchard se hizo en abril con el 14,9% de Rowntree, lo que provoc¨® angustia en el seno de la compa?¨ªa, orgullosa de ser una firma independiente y tener sus or¨ªgenes en el York, norte de Inglaterra, del siglo XVIII. La posterior oferta p¨²blica de adquisici¨®n de Nestl¨¦ acentu¨® los temores de los brit¨¢nicos y trascendi¨® al campo pol¨ªtico con un debate parlamentario en el que la oposici¨®n acus¨® al Gobierno de poner a las empresas brit¨¢nicas en venta. M¨¢s tarde los sentimientos nacionalistas cedieron al pragmatismo y los propios trabajadores pidieron a la direcci¨®n que aceptara al mejor postor.

Nesti¨¦ sigui¨® ayer comprando papel de Rowntree y ahora cuenta con el 23% de la acciones, mientras Suchard sigue siendo el socio mayoritario.