Lucien Castella

Lleg¨® a Salamanca en 1955, reci¨¦n cumplidos los 20 a?os, para estudiar literatura cl¨¢sica espa?ola, pero sus compa?eros le sugirieron que acudiera a las clases de derecho que daba el profesor Tierno Galv¨¢n si quer¨ªa aprender buen castellano. Tierno, Aldecoa y Pepe Hierro llegaron a ser grandes amigos de este provenzal deslumbrado por el conocimiento de Castilla y de su idioma, hoy catedr¨¢tico de la universidad de Aix-en-Provence, especializado en Cervantes y en los poetas m¨ªsticos menores del siglo XVII e infatigable viajero por las ingratas carreteras espa?olas.

Ni siquiera se queja Castella de las deficiencias de esa estructura viaria que conoce con precisi¨®n de viajante de comercio y trucos de gu¨ªa nativo. Conoce las fondas de los caminos mejor que los vest¨ªbulos de los aeropuertos y se reconoce devorado por "un insaciable apetito de conocer el espacio espa?ol". "Los espa?oles poseen una cultura personal, no erudita pero intensa, aleccionadora y entra?able guiada por un sentido de la relatividad que les hace poner las cosas en su sitio".Angustiado por la creciente homogeneizaci¨®n de la cultura en torno al modelo anglosaj¨®n, Castella es un entusiasta defensor de las culturas vern¨¢culas y un buscador insaciable de la identidad europea. "Creo", afirma, "que la Comunidad Europea ha de ser algo m¨¢s que un mero asunto de compra y venta de huevos y productos l¨¢cteos".

En su ¨²ltimo viaje rel¨¢mpago por tierras espa?olas, Lucien Castella se ha ocupado de la coordinaci¨®n del Proyecto Erasmus, que fomenta los intercambios entre varias universidades europeas. Un proyecto conjunto actualmente en marcha interrelaciona a las universidades de Provenza, Bar?, Murcia, Leeds y Coimbra.

Firmemente convencido del creciente inter¨¦s que lo espa?ol suscita en Francia por encima de los t¨®picos, admirador ardiente de los filmes de Almod¨®var y amigo personal de escritores, artistas y pol¨ªticos, Castella recuerda con enorme cari?o un espacio de tiempo comprendido entre 1982 y,1986, per¨ªodo en el que ocup¨® la consejer¨ªa cultural de la embajada francesa en Madrid.

Defiende este catedr¨¢tico peregrino la vigencia del Camino de Santiago, quiz¨¢ la primera autopista europea, modelo de v¨ªa de comunicaci¨®n que de mostr¨® la franqueabilidad de los Pirineos. Traductor de Ignacio Aldecoa al franc¨¦s, cree que sus compatriotas se est¨¢n volviendo conscientes de que Espa?a cambia rotundamente y comienzan a identificar su nombre con creatividad, ideas nuevas y gente joven.

Entre las abundantes peripecias en pro del hermanamiento cultural hispano-galo cuenta Lucien Castella c¨®mo pas¨® a convertirse en personaje de la novela El Griffon, premio nacional de Literatura en 1986. Su autor, el escritor gallego Alfredo Conde, residi¨® unos d¨ªas como hu¨¦sped de Castella en un piso de la calle del Griffon de Aix durante un curso de verano. El enigma del monstruo que da nombre a la calle y la peripecia de un profesor invitado sirven como tel¨®n de fondo a una narraci¨®n que cruza lo galaico con lo provenzal.

En sus r¨¢pidos y zigzagueantes itinerarios de lado a lado de los Pirineos, Castella se ocupa en una singular y doble batalla: espa?olizar a los europeos y europeizar a los espa?oles.