Paddy Ashdown, elegido nuevo l¨ªder de los dem¨®cratas sociales y liberales brit¨¢nicos

Paddy Ashdown fue elegido ayer nuevo l¨ªder de los dem¨®cratas sociales y liberales brit¨¢nicos, el nuevo grupo pol¨ªtico nacido el pasado mes de marzo de la fusi¨®n del Partido Liberal con una parte del Partido Social Dem¨®crata (SDP). El objetivo de los dem¨®cratas es convertirse en una alternativa de centro izquierda al Partido Conservador, pero hoy por hoy, tal prop¨®sito es pura enso?aci¨®n.El nuevo l¨ªder de los socialdem¨®cratas tendr¨¢ que llevar al campo pol¨ªtico todas las artima?as aprendidas anta?o como miembro de un cuerpo de comandos en el Ej¨¦rcito brit¨¢nicos, quiere lograr el objetivo que se ha marcado. Tras un a?o largo de conflicto y acomodo a la nueva situaci¨®n, los dem¨®cratas apenas cuentan con un 9% de intenciones de voto, muy por debajo del 22,6% de los sufragios obtenidos en las elecciones legislativas de junio de 1987, cuando liberales y socialdem¨®cratas concurrieron aliados y obtuvieron 22 parlamentarios en una C¨¢mara de los Comunes que acoge a 650.

Ashdown, de 47 a?os, ha prometido insuflar ideas nuevas al nuevo partido, y su imagen de hombre de acci¨®n con un cierto carisma le ha llevado a borrar de la competici¨®n por el liderazgo dem¨®crata al otro candidato, Alan Beith, un predicador metodista al que derrot¨® en una votaci¨®n realizada por correo entre los miembros del partido, por 41.401 votos frente a 16.206.

La llegada de Ashdown pone fin a los 12 a?os de liderazgo liberal ejercido por David Steel, a quien s¨®lo el legendario Herbert Asquith ha superado en tales funciones. Bajo la ¨¦gida de Steel los liberales llegaron a apoyar durante un corto tiempo a un gobierno minoritario laborista Steel se ha despedido "con alivie y tristeza" del primer plano de lo actividad pol¨ªtica.