Elecci¨®n con intermediarios

Los norteamericanos elegir¨¢n te¨®ricamente su cuadrag¨¦simo primer presidente el d¨ªa 8 de noviembre, primer martes despu¨¦s del primer lunes de noviembre, tal y como lo viene estableciendo el reglamento electoral desde que George Washington se convirti¨® en el primer presidente de Estados Unidos, el 4 de febrero de 1789. Sin embargo, en la realidad, y de acuerdo con la norma constitucional, el pr¨®ximo ocupante de la Casa Blanca no ser¨¢ anunciado oficialmente hasta que se pronuncie el Colegio Electoral, un organismo compuesto por 538 electores, en representaci¨®n de los 50 Estados que componen la Uni¨®n m¨¢s el Distrito de Columbia, que es al que corresponde la elecci¨®n directa del presidente y del vicepresidente norteamericanos.

A veces, concretamente dos en el pasado, ha ocurrido que el candidato m¨¢s favorecido por el voto popular no se ha convertido en presidente al no conseguir la mayor¨ªa de los sufragios emitidos por el Colegio Electoral.Los presidentes Benjamin Harrison, en el a?o 1888, y Rutherford B. Hayes, en 1876, fueron proclamados jefes del Estado a pesar de que ambos tuvieron votaciones minoritarias en las urnas, y otros dos presidentes, ambos padres de la patria, como Thomas Jefferson, en 1800, y John Quincy Adams, en 1824, tuvieron que ser nombrados por la C¨¢mara de Representantes, al no haber obtenido la mayor¨ªa absoluta de los votos del Colegio Electoral.

El colegio electoral no celebrar¨¢ su votaci¨®n hasta el d¨ªa tradicional, esto es, el primer lunes despu¨¦s del segundo mi¨¦rcoles de diciembre, que este a?o corresponde al d¨ªa 19 de ese mes. S¨®lo entonces el candidato que consiga un m¨ªnimo de 270 votos electorales podr¨¢ considerarse presidente y vencedor de las elecciones.

Puede ocurrir, y de hecho ocurre muy a menudo, que el porcentaje obtenido por un candidato en la votaci¨®n del Colegio Electoral sea muy superior al obtenido por el sistema indirecto del veredicto popular.

Por ejemplo, en 1968 Richard Nixon, con 301 votos electorales, fue proclamado presidente con el 56%. de los votos electorales, cuando s¨®lo hab¨ªa sido votado por el 43,4%. de los populares. Jimmy Carter obtuvo el 55% del Colegio Electoral y cinco puntos menos en las urnas.

Reparto por Estados

Los miembros del Colegio Electoral son designados por cada partido en n¨²mero igual a la cantidad de senadores y miembros de la C¨¢mara de Representantes que tiene cada Estado, a los que hay que a?adir tres en representaci¨®n del Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital, Washington.Cada Estado, por escasa que sea su poblaci¨®n, como, por ejemplo, Alaska y Utah, tiene una representaci¨®n m¨ªnima de tres miembros en el Colegio Electoral. La m¨¢xima representaci¨®n corresponde al Estado m¨¢s poblado, California, que tiene 47 votos electorales, seguido por Nueva York, con 36, y Texas, con 29.

El sistema de asignaci¨®n de estos votos electorales es simple y, como en el Reino Unido, tiende a primar al sistema de mayor¨ªas. As¨ª, el candidato que obtiene el mayor n¨²mero de votos populares en un Estado consigue todos los votos electorales de ese Estado.

En las presidenciales de 1988, el panorama que presentan las encuestas en torno a la distribuci¨®n de los 538 votos del Colegio Electoral es todav¨ªa menos prometedor para el candidato dem¨®crata, Michael Dukakis, que el del voto popular.

En las ¨²ltimas cinco eleccciones presidenciales, 23 Estados, con un total de 202 votos electorales, han votado siempre a los republicanos. Lee Atwater, director de la campa?a del candidato republicano, afirm¨® la semana pasada, y los analistas pol¨ªticos m¨¢s serios del pa¨ªs comparten su opini¨®n, que, gracias al apoyo seguro de los Estados del sur y de los de las Monta?as Rocosas, George Bush tiene ya asegurados m¨¢s de 202 votos. Si esa cifra responde a la realidad, Bush tendr¨ªa que ganar en s¨®lo dos de los siete grandes Estados restantes, California, Nueva York, Pensilvanla, Illinois, Ohio, Michigan y Nueva Jersey, para asegurarse el triunfo. Mientras tanto, Dukakis necesitar¨ªa un triunfo en todos y cada uno de esos Estados. Una labor de gigante que la actuaci¨®n del gobernador Dukakis en su ¨²ltimo debate p¨²blico con Bush, el pasado jueves, no la hace precisamente m¨¢s f¨¢cil.